Mark Faber a fait son grand retour en public, ce mercredi à Bruxelles, à l'occasion d'une conférence de presse de présentation des championnats d'Europe de natation en grand bassin de Paris. Le coach néerlandais de Roos Vanotterdijk et de Florine Gaspard à Anvers sera bel et bien présent en France le mois prochain au sein de la délégation belge afin de diriger ses différents nageurs.

Son absence aux entraînements, que la DH avait révélée dès la fin du mois de mars, cachait un motif plus sérieux que les seules "raisons personnelles" évoquées par la fédération flamande : l'entraîneur de 53 ans a été frappé d'une suspension de six mois pour comportement sexuel inapproprié.

Cette sanction faisait suite à la plainte, en juillet 2024, devant l'Institut du droit du sport de l'une de ses anciennes nageuses aux Pays-Bas, avec laquelle il a entretenu des relations intimes "pendant une longue période" et "alors qu'il occupait une position de pouvoir supérieure à celle de la victime".

Faber a accepté la sanction le 9 janvier dernier avant que World Aquatics n'étende la suspension au niveau mondial début mars. Entre les deux, l'intéressé a continué à exercer en Flandre, incitant la plaignante à entamer de nouvelles démarches…

L'information de ce jugement a été dévoilée par nos confrères du "Volkskrant", qui a rappelé que c'était la deuxième fois que Faber était inquiété après des plaintes pour abus de pouvoir, intimidation verbale et harcèlement, en 2023, alors qu'il était dans le giron néerlandais. Il avait alors été blanchi.

Arrivé en Belgique après les JO de Paris 2024, le Néerlandais n'a pas voulu s'épancher sur sa suspension cette semaine.

"Vous avez le droit de poser des questions, et j'ai le droit de ne pas y répondre. Je regarde vers l'avenir. Mes nageurs ont bien fait les choses sans moi ces derniers mois. L'affaire est close."

Mark Faber considère l'Euro comme "un excellent test" et un véritable "baromètre" en vue des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. "Chacun pourra se tester lors d'une compétition disputée sous pression."

Concernant Roos Vanotterdijk, qui avait remporté l'or continental sur 100 m papillon en 2024, il se montre confiant.

"La pression sera plus grande mais elle sait la gérer. En fonction des entraînements et du programme, nous déciderons des épreuves auxquelles Roos participera. C'est un problème de luxe !"

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