Publié le 25 juillet 2026 à 13:10 par Jérôme G.

Une étude suggère que les tempêtes solaires pourraient influencer la météo martienne lors de grosses tempêtes de poussière sur la planète rouge.

Présentée au National Astronomy Meeting de la Royal Astronomical Society, une étude tend vers un lien inédit entre les tempêtes solaires et la météo martienne.

Des chercheurs ont découvert des preuves d'un réchauffement de la basse atmosphère de la planète rouge lorsque deux événements majeurs, une tempête de particules énergétiques solaires (SEP) et une tempête de poussière globale, se sont produits simultanément en juin 2018.

Comment cette interaction a-t-elle été découverte ?

Une équipe de l'Université de Lancaster a examiné cinq événements SEP pour évaluer leur impact sur Mars. Quatre d'entre eux n'ont montré aucun effet clair.

Cependant, le cinquième a coïncidé avec la tempête de poussière qui a mis fin à la mission du rover Opportunity de la Nasa. C'est durant cet événement combiné que les scientifiques ont détecté des signes de réchauffement atmosphérique.

Les astronomes ont utilisé les données de la sonde MAVEN de la Nasa et de l'orbiteur TGO de l'ESA. En comparant les températures observées avec les modèles climatiques attendus, ils ont constaté que le schéma de réchauffement ne pouvait pas être expliqué uniquement par la tempête de poussière.

Pourquoi Mars est-elle si vulnérable à ce phénomène ?

Contrairement à la Terre, Mars est particulièrement exposée aux particules solaires. La planète rouge possède une atmosphère très fine et est dépourvue d'un champ magnétique global puissant pour la protéger.

Les particules énergétiques issues des éruptions solaires peuvent donc pénétrer profondément dans son atmosphère. Si des recherches antérieures avaient déjà montré l'impact de ces particules sur la haute atmosphère, leur effet sur les couches inférieures restait mal compris.

Les tempêtes de poussière, quant à elles, sont connues pour réchauffer l'atmosphère martienne en absorbant la lumière du Soleil. Toutefois, le réchauffement observé lors de l'événement de 2018 était inhabituel et ne correspondait pas aux modèles classiques d'une tempête de poussière seule.

Des modèles atmosphériques de Mars à améliorer ?

Bien que les chercheurs insistent sur le caractère préliminaire de la découverte, elle ouvre des perspectives.

L'idée que la météo martienne puisse résulter d'une combinaison de facteurs internes et externes complexifie la vision de la planète. L'atmosphère et la météo de Mars peuvent répondre à plusieurs événements agissant ensemble.

D'autres observations seront nécessaires pour confirmer si une telle interaction est systématique.

Journaliste GNT spécialisé en nouvelles technologies

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