Les éléphants ont-ils vraiment peur des souris ? Les chats retombent-ils toujours sur leurs pattes ? Et les poissons rouges oublient-ils vraiment tout au bout de trois secondes ? Autant d'idées reçues que l'on entend parfois depuis notre enfance et qui, pour certaines, sont pourtant bien loin de la réalité.

À l'occasion de la Journée mondiale des animaux, célébrée ce 4 octobre, petit tour d'horizon de dix croyances qui ont décidément la vie dure.

1. Couper un ver de terre en deux donne deux vers

Vous faites peut-être partie de ceux qui, petits (et ce n'est pas bien !), ont déjà joué avec des vers de terre dans le jardin. Et peut-être avez-vous déjà entendu dire qu'en coupant l'un d'entre eux en deux, vous obtiendriez… deux vers.

Sauf que la réalité est tout autre. Si certaines espèces possèdent effectivement d'impressionnantes capacités de régénération, couper un ver de terre en deux ne donnera pas naissance à deux nouveaux individus. Selon l'endroit où il est sectionné et les organes touchés, une partie peut parfois survivre et régénérer certains segments. L'autre, en revanche, finira par mourir.

Alors non, ce n'est pas drôle et, en plus, c'est cruel. Mieux vaut donc s'abstenir !

2. Les souris raffolent du fromage

De Tom & Jerry à Ratatouille, d'innombrables dessins animés ont bercé notre enfance avec l'image de la souris accompagnée de son morceau de fromage. Et pourtant, celui-ci est loin d'être son péché mignon.

Elles sont plutôt attirées par des aliments riches en graisses et en protéines, comme, par exemple… le beurre de cacahuète ! Bien loin, finalement, du traditionnel petit morceau de fromage.

3. Les chiens voient en noir et blanc

C'est l'une des idées reçues les plus répandues sur nos compagnons à quatre pattes. Pourtant, c'est totalement faux. S'il ne voit pas tout à fait comme nous, le chien peut lui aussi distinguer les couleurs. Il a ce qu'on appelle une vision dichromatique. Autrement dit, il peut différencier le bleu du jaune, mais aura toutefois plus de mal avec le vert et le rouge.

De quoi vous faire réfléchir davantage lors de l'achat de la prochaine balle pour le jardin !

4. Les hiboux peuvent tourner leur tête à 360°

Tourner sa tête à 360° ? Mais quelle drôle d'idée ! S'il est physiquement impossible de le faire chez l'homme, il en va de même… chez les hiboux ! Toutefois, leur anatomie leur permet d'atteindre une rotation d'environ 270° pour certains. Et le tout, sans endommager les vaisseaux sanguins de leur cou.

5. Les poissons rouges n'ont que trois secondes de mémoire

Non, le poisson rouge ne remet pas les compteurs à zéro toutes les trois secondes en tournant dans son bocal. Il a même été démontré que ces petits poissons étaient capables d'apprentissage, mais aussi de mémoriser des informations bien au-delà de quelques secondes !

Alors, la prochaine fois que quelqu'un vous dira que vous avez "une mémoire de poisson rouge", vous pourrez lui répondre : merci !

6. Les chats retombent toujours sur leurs pattes

À l'image de la tartine qui, comme l'explique le professeur de physique Fabrizio Bucella, a plus de chances de retomber du côté de la confiture, un chat ne retombe pas systématiquement sur ses pattes. Il possède ce que l'on appelle un réflexe de redressement, qui lui permet de se réorienter plus facilement lors d'une chute. De quoi augmenter ses chances d'atterrir sur ses pattes, mais sans aucune certitude pour autant !

7. Les taureaux deviennent fous lorsqu'ils voient du rouge

Le toréador et sa cape rouge s'agitant à quelques mètres du taureau dans une corrida. Une image que l'on espère voir de moins en moins, mais qui a pourtant fait circuler cette idée selon laquelle la couleur rouge énerverait les taureaux.

Mais là encore, le problème n'est pas la couleur en elle-même. Les bovins ont une vision dichromatique et distinguent difficilement le rouge du vert. Ce qui attire surtout leur attention, c'est le mouvement qui se produit devant eux.

8. Un chien qui remue la queue est forcément content

C'est une attitude qui ravit de nombreux propriétaires de chiens : cette queue qui remue et cette "fête" qu'ils nous font lors de notre retour à la maison. Mais lorsqu'il aboie à la fenêtre au passage d'un voisin, avec cette même queue qui s'agite et les poils hérissés sur le dos, dit-il vraiment la même chose ? Pas vraiment.

Le mouvement de la queue est surtout un moyen de communication qui traduit un état d'excitation émotionnelle. Et cela peut aussi arriver lorsqu'il est stressé, sur ses gardes ou encore inquiet.

9. Les autruches mettent leur tête dans le sable lorsqu'elles ont peur

"Tu fais l'autruche ?" Cette expression populaire, utilisée pour désigner quelqu'un qui préfère ne pas voir un problème plutôt que de l'affronter, ne vous est certainement pas inconnue. Problème : les autruches, elles, ne le font pas.

Elles creusent en revanche leur nid dans le sol et y baissent régulièrement la tête pour surveiller ou retourner leurs œufs. Vu de loin, ce comportement aurait notamment contribué à faire naître le célèbre mythe.

10. Les poissons ne dorment jamais

À n'importe quelle heure du jour et de la nuit, lorsque vous passez devant votre aquarium, vous découvrez vos poissons les yeux ouverts. Ils ne dorment donc jamais ? Pas vraiment.

La plupart des poissons ne sont tout simplement pas pourvus de paupières. Difficile dès lors pour eux de vous faire partager leur sieste. Pourtant, lorsqu'ils paraissent plus immobiles, cachés derrière un corail ou encore une pierre, il y a fort à parier qu'ils s'accordent une petite pause bien méritée !

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