Et si les clubs français ne devaient leur salut financier que par l'achat-revente ? Depuis le début du mercato estival, deux formations ont déjà consenti à lâcher à prix d'or un jeune élément recruté l'été dernier : l'Olympique Lyonnais, qui a cédé l'ailier portugais Afonso Moreira (21 ans) au Bayer Leverkusen pour 29,5 millions d'euros hors bonus, et le Toulouse FC, avec le départ de l'avant-centre brésilien Emersonn (22 ans) à Ipswich Town en échange de 28 M€ (hors bonus). Dans ces deux cas, après une courte pige en Ligue 1, la plus-value empochée par l'OL et le TFC se situe entre 20 et 30 millions d'euros.

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Sur le point d'enregistrer la vente la plus élevée de son histoire, avec le transfert de Mamadou Sangaré (24 ans, acheté 8 M€ bonus compris en août 2025) vers l'Angleterre contre un montant estimé à 48 millions d'euros, comme révélé par L'Équipe mardi soir, le RC Lens devrait lui aussi réaliser un bénéfice considérable grâce au Malien.

Une tendance nordiste ?

Et ce ne sera pas la première fois que le club artésien empoche une grosse plus-value. Lens a réalisé plusieurs paris gagnants à court terme ces dernières années, l'exemple le plus parlant étant le transfert d'Abdukodir Khusanov à Manchester City contre 40 millions d'euros (hors bonus) à l'hiver 2025... alors que le jeune défenseur ouzbek avait été recruté un an et demi plus tôt pour 100 000 € à l'Energetik Minsk. Et les Sang et Or avaient déjà réalisé de belles opérations auparavant, avec une plus-value avoisinant notamment les 25 millions d'euros sur le départ de Loïs Openda en 2023.

Au-delà du RCL, cette stratégie est surtout devenue la marque de fabrique du voisin lillois sur la dernière décennie. La formation nordiste est celle qui a réalisé le transfert avec le meilleur profit sur un joueur après une année en Ligue 1, à hauteur de 56,5 M€, avec le transfert de Victor Osimhen à Naples en 2020 (78 M€, recruté pour 22 M€ à Charleroi l'été précédent), bien que cette vente n'ait en réalité pas rapporté tant que cela au LOSC.

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Les plus gros profits en Ligue 1 après une seule année dans une nouvelle équipe (hors joueurs formé

1. LOSC : Victor Osimhen (+ 56,5 millions d'euros en 2020)
2. Monaco : Benjamin Mendy (+ 44,5 M€ en 2017)
Lens : Mamadou Sangaré (+ 40 M€ en 2026) ?
3. OM : Didier Drogba (+ 32,5 M€ en 2004)
4. Monaco : James Rodriguez (+ 30 M€ en 2014)
5. LOSC : Rafael Leao (+ 29,3 M€ en 2019)
6. OL : Afonso Moreira (+ 27,5 M€ en 2026)
7. LOSC : Amadou Onana (+ 26,3 M€ en 2022)
8. Lens : Loïs Openda (+ 24,61 M€ en 2023)
9. Angers : Jeff Reine-Adélaïde (+ 23,4 M€ en 2019)
10. Toulouse : Emersonn (+ 19,20 M€ en 2026)
Recruté définitivement pour 8 M€ en juillet 2018 après un prêt payant de 2 M€, puis vendu à Tottenham en échange de 62 M€ à l'été 2019, l'ancien milieu de l'OL Tanguy Ndombele n'est pas pris en compte dans ce classement.

Ces dernières années, le LOSC compte aussi un gain de 62 M€ sur la revente de Nicolas Pépé en 2019 (acheté 18 millions à Angers, vendu 80 M€ à Arsenal après deux saisons) et de multiples investissements ayant engendré des profits supérieurs à 20 millions d'euros à court terme : Rafael Leao, Bafodé Diakité, Sven Botman, Amadou Onana, Gabriel et Carlos Baleba, entre autres.

Les Monégasques en précurseurs

Avec plusieurs belles prises prometteuses à bas prix (Anthony Martial, Bernardo Silva, Benjamin Mendy, Fabinho, Tiémoué Bakayoko...), l'AS Monaco a également été en réussite par le passé. Dans l'histoire du Championnat de France, le club de la Principauté est même celui qui a enregistré le plus gros bénéfice sur un joueur non formé au club : déniché à Caen pour 4 M€ en 2015, Thomas Lemar avait été revendu 72 M€ trois ans plus tard à l'Atlético de Madrid... soit une plus-value de 68 M€. La vente d'Aurélien Tchouaméni au Real Madrid en 2022 (80 M€, acheté 18 M€ à Bordeaux un an et demi plus tôt) confirme l'efficacité de l'ASM dans ce domaine.

Les plus gros profits dans l'histoire de la Ligue 1 (hors joueurs formés au club)

1. Monaco : Thomas Lemar (+ 68 millions d'euros entre 2015 et 2018)
2. Monaco : Aurélien Tchouaméni (+ 62 M€ entre 2020 et 2022)
2. LOSC : Nicolas Pépé (+ 62 M€ entre 2017 et 2019)
4. LOSC : Victor Osimhen (+ 56,5 M€ entre 2019 et 2020)
5. Monaco : Anthony Martial (+ 55 M€ entre 2013 et 2015)
6. OL : Tanguy Ndombele (+ 52 M€ entre 2017 et 2019)
7. PSG : Xavi Simons (+ 46 M€ entre 2023 et 2025)
8. Monaco : Benjamin Mendy (+ 44,5 M€ entre 2016 et 2017)
9. OL : Ferland Mendy (+ 43 M€ entre 2017 et 2019)
10. Lens : Abdukodir Khusanov (+ 39,55 M€ entre 2023 et 2025)

Au début du millénaire, certaines vedettes avaient ouvert la voie, malgré un marché plus frileux sur les indemnités de transferts. Pêle-mêle : Ronaldinho était parti au Barça pour 32,25 M€ en 2003, soit 27,25 M€ de plus que ce qu'il avait coûté au PSG deux saisons auparavant, Didier Drogba avait été revendu à Chelsea 32,5 M€ plus cher que son prix d'achat en 2004, un an après son arrivée à Marseille, ou encore Michael Essien, acheté 11,7 M€ à Bastia puis revendu 38 millions à Chelsea en 2005, après deux saisons à l'OL.