C'est confirmé : la campagne électorale devant mener au scrutin général du 5 octobre prochain en vue de la 44e législature de l'Assemblée nationale débutera jeudi matin. Les autocars des principaux partis partiront ensuite pour une quarantaine de jours sur les routes du Québec.

Le cabinet de la première ministre sortante, Christine Fréchette, a transmis un communiqué peu avant midi, mercredi, pour indiquer que celle-ci avait pris rendez-vous avec la lieutenante-gouverneure Manon Jeannotte pour 10 h 30, jeudi.

Tout indique donc que Mme Fréchette demandera à son interlocutrice de déclencher des élections générales qui, légalement, devaient l'être au plus tard mercredi prochain.

On apprend en outre dans le communiqué transmis par son cabinet que le Conseil des ministres se réunira pour la dernière fois à 10 h, jeudi.

Mme Fréchette, selon nos informations, tiendra une conférence de presse vers 11 h, soit tout de suite après sa rencontre avec la lieutenante-gouverneure.

Elle prendra ensuite la route avec l'autocar de campagne de la Coalition avenir Québec (CAQ), tout comme le feront ses principaux adversaires du Parti québécois (PQ), du Parti libéral du Québec (PLQ), du Parti conservateur du Québec (PCQ) et de Québec solidaire (QS).

Ses arrêts initiaux auront lieu dans Côte-du-Sud, puis dans Rivière-du-Loup–Témiscouata–Les Basques, où Mme Fréchette participera à une activité militante, avant de repartir pour Rimouski, où une première annonce est prévue, vendredi.

Cette tournée dans le Bas-Saint-Laurent, une région hautement convoitée par le PQ, sera l'occasion pour Mme Fréchette de promettre une mesure d'aide aux familles. L'information, initialement rapportée par La Presse, a pu être confirmée par Radio-Canada.

L'autocar caquiste se rendra ensuite dans les circonscription de Bellechasse, de Mégantic et de Beauce-Sud, trois comtés caquistes dans le viseur du PCQ d'Éric Duhaime.

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Outre la CAQ, les principaux partis politiques du Québec n'ont pas dévoilé leurs itinéraires en vue de leur première journée de campagne. On sait toutefois que les autocars des chefs sont déjà sur les blocs de départ.

La campagne électorale durera 39 jours, alors que la 40e journée sera réservée à l'élection des 127 députés qui formeront la prochaine mouture de l'Assemblée nationale.

L'agrégateur de sondages Qc125, une référence dans le domaine, laisse pour l'instant entrevoir l'arrivée au pouvoir d'un gouvernement minoritaire du PQ dirigé par Paul St-Pierre Plamondon.

ICI RDI diffusera dès 9 h une émission spéciale pour couvrir le déclenchement de cette campagne dont l'issue s'annonce hautement imprévisible.

Une équipe un peu trop enthousiaste

Les premières pancartes, comme le veut la tradition, devraient faire leur apparition au cours de la nuit prochaine.

Certaines équipes, cela dit, ne tiennent déjà plus. La photo d'une première pancarte caquiste, accrochée dans la circonscription de Gaspé, où se représente le député Stéphane Sainte-Croix, a fait le tour des réseaux sociaux mercredi matin.

La pratique n'est pas illégale, mais M. Sainte-Croix s'en est excusé, mercredi après-midi, transmettant à Radio-Canada un courriel dans lequel il dit [regretter] sincèrement le geste précipité de [son] équipe de bénévoles, dont l’enthousiasme s’est manifesté un peu plus tôt que prévu.

Il y a eu une interprétation erronée de la procédure relative à la pose des pancartes électorales, confirme-t-il dans sa déclaration, ajoutant s'être assuré de mettre immédiatement fin à l’opération et de suspendre toute installation jusqu’à nouvel ordre dès que la situation a été portée à son attention.

Une chose est certaine : nous sommes prêts pour la campagne! conclut-il.

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Avec les informations de Sébastien Desrosiers