Le pape Léon XIV va célébrer une messe sur la place de la Concorde à Paris devant près de 600.000 personnes le 26 septembre prochain. "La République laïque permet l'expression publique de tous les cultes", estime l'archevêque de Paris.

L'archevêque de Paris, Monseigneur Laurent Ulrich, a défendu la messe géante que doit célébrer le pape Léon XIV sur le lieu emblématique de la place de la Concorde à Paris le 26 septembre, devant près de 600.000 personnes, y voyant une "expression publique" du culte autorisée par la République laïque.

"La République laïque permet l'expression publique de tous les cultes, à condition que cela ne perturbe pas l'ordre public. Nous ne sommes donc pas en train de franchir une ligne infranchissable", estime-t-il dans un entretien à la Tribune Dimanche.

Face à l'affluence attendue, le dispositif, qui a obtenu l'autorisation du préfet de Paris et initialement s'étendait sur la place de la Concorde et les Champs-Élysées, a été élargi à la place de l'Étoile et l'avenue de la Grande-Armée.

"C'est une première", a souligné Mgr Ulrich, rappelant néanmoins que Jean-Paul II avait été accueilli sur les Champs-Élysées à la descente d'un hélicoptère par le président de l'époque Valéry Giscard d'Estaing.

"Une grande croix dorée de 4 mètres de haut"

Cette messe, pour laquelle "une grande croix dorée de 4 mètres de haut sera suspendue au-dessus de l'autel avec, à l'arrière-plan, une reproduction peinte de la rosace sud de Notre-Dame", selon l'archevêque, sera l'un des temps forts de la visite du pape, qui se rendra à Paris, Saint-Denis, Lourdes et Metz, du 25 au 28 septembre.

"On a voulu faire beau pour qu'il puisse être vu, entendu", a pour sa part expliqué le général Hervé Wattecamps, coordinateur de l'étape parisienne du pape, dans un entretien diffusé par Ouest-France, y voyant comme "une cathédrale de 3 km de long".

Un coût total de 27 millions d'euros

Le coût total de ce voyage de 27 millions d'euros, dont 20 millions pour l'étape parisienne, est "à la charge de l'Église de France", a rappelé Mgr Ulrich, calculant que, vu le million de personnes attendues au total dans le pays, cela représentait un coût "de 27 euros par personne, couvrant la logistique, la sécurité..."

Un coût global qui "ne paraît ni extravagant, ni excessif", pour le général Wattecamps, espérant que cet "événement extraordinaire" et la parole du pape "inspire(nt) une vision positive pour notre pays".

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Après avoir célébré les vêpres vendredi à Notre-Dame, Léon XIV tiendra une veillée de prière avec des jeunes au stade de France, à Saint-Denis. Et "non, malgré les rumeurs, Céline Dion n'est pas au programme" de cette veillée consacrée "aux visages multiples" de la sainteté dans l'Église de France, a précisé l'archevêque de Paris.

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