Léon Marchand au rendez-vous, la Seine de retour en écrin après les JO... Ce qu'il faut savoir avant le début des championnats d'Europe de natation à Paris

Du 31 juillet au 16 août, Paris accueille les meilleurs de la natation du continent, une première depuis 39 ans en France.

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 30/07/2026 07:30

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Léon Marchand lors des séries du 200 m brasse des championnats de France de natation, le 29 juin 2026 à Saint-Etienne. (OLIVIER CHASSIGNOLE / AFP)

Des stars, un centre aquatique qui reprend du service, la Seine aussi... Cet été, la capitale va retrouver des allures de Jeux olympiques, deux ans après le succès de Paris 2024. L'organisation des championnats d'Europe de natation, une première en France depuis l'édition strasbourgeoise de 1987, du vendredi 31 juillet au dimanche 16 août, est l'opportunité parfaite pour vibrer devant les exploits de l'équipe de France, qui sera portée par son quadruple champion olympique Léon Marchand. Voici tout ce qu'il faut savoir avant le début de la compétition, dont l'intégralité des épreuves est à retrouver sur les antennes et plateformes de France Télévisions.

Des Bleu(e)s prêt(e)s à briller malgré des leaders amoindris

En 2024 à Belgrade, les Bleus étaient amputés de leurs nageurs et nageuses en bassin, retenus pour les championnats de France. Cette année, toutes et tous seront présents au rendez-vous, à commencer par les deux leaders masculins : Maxime Grousset et, donc, Léon Marchand. Le Néo-Calédonien de 27 ans, double champion du monde du 100 mètres papillon, expliquait mi-juillet "arriver en outsider" après sa fracture du pied gauche contractée début juin. Pour autant, il sera bien là et prêt à défendre ses chances face à la concurrence, sans prendre tous les risques. Pour Marchand, touché à l'adducteur droit lors des derniers championnats de France, le programme sera peut-être allégé en fonction de son état de forme mais chaque course à laquelle il participera, il s'avancera quoiqu'il arrive comme l'immense favori.

Parmi les autres fers de lance, il faudra également compter sur Yohann Ndoye-Brouard, qualifié sur 100 et 200 m dos, deux épreuves lors desquelles il avait décroché le bronze l'an dernier à Singapour lors des championnats du monde. Côté féminin, on retrouvera Béryl Gastaldello (100 m nage libre, 50 et 100 m dos) et Marie Wattel (50 et 100 m nage libre, 50 et 100 m papillon), mais il faudra aussi compter sur la jeune garde avec Mary-Ambre Moluh, 20 ans, récente recordwoman de France du 50 et du 100 m dos, et toute proche du record d'Europe, qu'elle tentera de battre à Paris.

En natation artistique, les duettistes Romane Lunel et Laëlys Alavez, quadruples médaillées cette année sur le circuit Coupe du monde, seront de la partie, tandis qu'en plongeon, on retrouvera Alexis Jandard et Jules Bouyer, cinquième des deux derniers Mondiaux à trois mètres. Enfin, en eau libre, les regards seront tournés vers Sacha Velly, vainqueur d'une étape de Coupe du monde à Ibiza fin avril sur 5 km. Le jeune homme de 21 ans aura également toutes ses chances en bassin sur le 1 500 m, où il détient le 5e temps européen de la saison. Objectif pour l'équipe de France dans la compétition : faire mieux que les 21 médailles (dont trois en or) glanées en 2022.

La Seine, décor majestueux pour l'eau libre et le plongeon de haut vol

Les images des épreuves en eau libre des Jeux de Paris 2024 risquent bien de revenir comme un boomerang cet été. Car la Seine sera de nouveau le terrain de jeu de Marc-Antoine Olivier et ses rivaux. Le port de Grenelle accueillera les principales installations de la compétition, dont un ponton temporaire de 40 mètres, les espaces d'accueil des athlètes, les tribunes ainsi que les installations techniques indispensables au bon déroulement des épreuves. Mais c'est bien dans le fleuve que le spectacle sera au rendez-vous.

L'épreuve de 10 km en eau libre, dans la Seine, lors des Jeux olympiques de Paris, le 9 août 2024. (Kyodo/MAXPPP)

La discipline la plus spectaculaire et visuelle sera très certainement le plongeon de haut vol. Sur le pont Bir-Hakeim, devant la tour Eiffel, les voltigeurs les plus chevronnés d'Europe se retrouveront sur des plateformes fixées à 20 mètres de hauteur avant de s'élancer pour atteindre des vitesses frôlant les 90 km/h avant l'impact.

Steenbergen, Popovici, Milak, Sjöström... Des stars attendues dans la capitale

Son record du monde sur le 100 m nage libre (51''68 secondes) le 27 juin dernier a fait grand bruit. À Paris, Marrit Steenbergen sera la grande favorite de la distance, un peu plus d'un mois après avoir fait tomber la marque détenue par Sarah Sjöström depuis 2017. La Néerlandaise de 26 ans, championne du monde à Singapour en 2025 et à Doha en 2024, a une revanche à prendre dans la capitale, après une septième place loin de ses qualités lors des JO.

Sjöström sera aussi de la partie, elle qui est revenue à la compétition au printemps après deux ans loin des bassins pour donner naissance à son fils Adrian. Avec son palmarès impressionnant - 96 médailles remportées lors de compétitions internationales majeures, dont six aux Jeux olympiques - la Suédoise sera évidemment une tête d'affiche.

Chez les hommes, le rival de Léon Marchand il y a deux ans sur le 200 m papillon, Kristof Milak, sera également dans le bassin. Champion olympique du 100 m papillon, le Hongrois a retrouvé les bassins cette année après une période de mise à distance de la natation. De retour d'une blessure à l'épaule, l'Italien Nicolo Martinenghi (champion olympique et vice-champion du monde du 100 m brasse), ainsi que le champion olympique du 200 m dos hongrois Hubert Kos seront bien présents à Paris, comme le Suisse Noé Ponti, double vice-champion du monde des 50 et 100 m papillon en 2025 derrière Maxime Grousset. Enfin, de son côté, le Roumain David Popovici, double médaillé olympique sur 200 m (or) et 100 m (bronze) nage libre il y a deux ans à Paris, s'avancera comme l'autre immense star de la compétition.

En eau libre, si on a souligné les chances de Sacha Velly plus haut, encore faudra-t-il composer avec la concurrence d'un certain Florian Wellbrock, quadruple champion du monde l'an dernier.

Une compétition à suivre en intégralité sur France Télévisions

Ces championnats d'Europe sont à retrouver sur les antennes et plateformes de France Télévisions : en exclusivité sur la chaîne sport.france.tv du 31 juillet au 10 août, avec toutes les épreuves en direct et commentées chaque jour dès 9 heures. Du 10 au 16 août, les compétitions se poursuivront sur France 2, France 3 et france.tv, avec les épreuves en grand bassin.