Le coup de sifflet final n'a pas suffi à départager les émotions. Battues par la Zambie (2-1), les Malawiennes sont restées de longues minutes sur la pelouse, les yeux rivés sur le résultat du Nigéria. Ce n'est qu'au cinquième but des Super Falcons face à l'Égypte que les Flammes ont enfin pu laisser exploser de joie. Malgré leur défaite, elles disputeront les premiers quarts de finale de leur histoire dans une CAN féminine.

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Il a pourtant fallu sortir le règlement pour comprendre ce dénouement. Les trois sélections - Malawi, Nigéria et Zambie - ont terminé avec six points. La différence particulière entre elles étant parfaitement équilibrée, le classement s'est joué au nombre de buts inscrits lors des confrontations directes. Avec quatre réalisations, le Malawi a devancé ses deux concurrents et s'est emparé de la première place du groupe.

Sous les yeux de Gianni Infantino, la Zambie avait pourtant pris le match par le bon bout. Profitant d'une énorme faute de main de la gardienne malawienne, Barbra Banda a ouvert le score dès la 2e minute, avant que Prisca Chilufya ne double la mise avant la pause (37e).

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Au retour des vestiaires, les Flammes ont retrouvé de l'allant et Tabitha Chawinga a entretenu l'espoir en réduisant l'écart d'une frappe pleine de sang-froid (72e). Dans le temps additionnel, la Zambie a même cru arracher sa qualification, mais sa dernière occasion a terminé sur la barre transversale de Hazel Nali (90e+ 4). Les deux équipes ont ensuite attendu, côte à côte sur la pelouse, le verdict venu de l'autre rencontre.

Le Nigéria qualifié

Les Super Falcons n'avaient besoin que d'une victoire et n'ont pas tremblé face à une Égypte battue pour la troisième fois en autant de rencontres (6-2). Asisat Oshoala a ouvert le score sur penalty en prenant Habiba Sabry à contre-pied (21e), avant que Gift Monday ne conclue un excellent mouvement initié par Rinsola Babajide juste avant la pause (45e+ 2). Nadine Ghazi a brièvement relancé le suspense sur penalty (45e+ 10).

Au retour des vestiaires, Uchenna Kanu, entrée quelques secondes plus tôt, a conclu dans le but vide un nouveau service de Babajide pour redonner deux buts d'avance au Nigéria (57e). Pour accentuer l'avantage de sa sélection, Christy Ucheibe a transformé un troisième penalty nigérian (81e), tandis que pour l'honneur, Ghazi a signé un doublé (84e), avant que la parisienne Rasheedat Ajibade ne scelle définitivement le succès des Super Falcons dans le temps additionnel (90e+ 1). Un cinquième but qui a donc surtout libéré... le Malawi.

Joy Omewa a finalement parachevé le succès nigérian en inscrivant un sixième but (90e+9). Une réalisation sans incidence sur le résultat, mais qui a définitivement validé la qualification des Super Falcons. Celle-ci s'est toutefois jouée sur les trois buts inscrits par le Nigéria... lors de ses confrontations directes face à la Zambie et au Malawi.