Le Canada a enregistré un excédent commercial de 769 millions $ en juillet, alors que les exportations ont reculé pour la première fois en six mois, selon les données de Statistique Canada publiées jeudi.

Ce résultat, à comparer à un excédent de 4,2 milliards $ en juin, a été enregistré avant l’entrée en vigueur des nouveaux droits de douane américains en août et des contre-mesures canadiennes qui prendront effet la semaine prochaine.

« Les chiffres du commerce extérieur de juillet, bien que décevants, relèvent en grande partie du passé, car le paysage commercial a de nouveau évolué au cours des mois suivants », a écrit Shelly Kaushik, économiste chez BMO, dans un rapport.

« Ces nouveaux droits de douane signifient probablement que les exportations nettes vont peser sur la croissance au troisième trimestre. Une certaine stabilité sur le front tarifaire contribuera grandement à permettre à l’économie de retrouver son élan », a-t-elle ajouté.

Les tensions commerciales se sont intensifiées fin août après l’échec des négociations entre le Canada et les États-Unis et l’imposition de nouveaux droits de douane américains sur quelque 28 milliards $ de produits canadiens, allant des bâtons de hockey au miel.

Le Canada a riposté en annonçant des droits de douane de rétorsion sur près de 28 milliards $ de produits américains, dont l’application est prévue à compter du 8 septembre, tandis que le président américain Donald Trump a réagi en brandissant une nouvelle menace : celle de faire passer les droits de douane sur les véhicules canadiens de 25 % à 50 % dès le début de l’année prochaine.

L’excédent de juillet s’explique par une baisse de 2,3 % des exportations totales, qui se sont établies à 76,1 milliards $ pour le mois, les exportations ayant reculé dans sept des onze catégories de produits suivies.

Les exportations de produits en métal et minéraux non métalliques ont reculé de 8,5 %, les exportations d’or, d’argent et de métaux du groupe du platine sous forme brute, ainsi que de leurs alliages, ayant chuté de 13,1 %.

Les exportations de produits énergétiques ont baissé de 4,4 %, les exportations de pétrole brut ayant diminué de 5,6 % en raison de la baisse des prix et des volumes.

Statistique Canada a indiqué qu’en excluant les catégories des produits en métal et minéraux non métalliques ainsi que des produits énergétiques, les exportations ont augmenté de 0,6 % en juillet.

Dans le même temps, les importations ont augmenté de 2,2 % pour atteindre 75,4 milliards $, soutenues par une hausse de 11,4 % des importations de véhicules automobiles et de pièces pour véhicule automobile.

Sur le plan régional, le Canada a affiché un excédent commercial de 5,9 milliards $ avec les États-Unis en juillet, contre un excédent de 10,3 milliards $ en juin, les exportations vers les États-Unis ayant reculé de 6,6 % en juillet, pénalisées par la baisse des expéditions de pétrole brut et d’or.

Les importations en provenance des États-Unis ont augmenté de 1,8 %.

Le déficit commercial du Canada avec les pays autres que les États-Unis s’est élevé à 5,1 milliards $ en juillet, contre 6,1 milliards $ en juin, les exportations vers ces pays ayant progressé de 7,4 % pour atteindre un niveau record de 25,6 milliards $.

Les importations en provenance de ces pays ont augmenté de 2,8 % en juillet.

En volume, les exportations ont baissé de 1,5 %, tandis que les importations ont augmenté de 2,2 %.

L’agence fédérale a souligné que les exportations mensuelles de services ont augmenté de 1,2 % pour atteindre 21 milliards $, tandis que les importations de services ont reculé de 1,1 % pour s’établir à 20,7 milliards $.

Si l’on combine le commerce international des biens et des services, Statistique Canada a précisé que l’excédent commercial total du pays s’élevait à 1,1 milliard $ en juillet, contre un excédent de 4 milliards $ en juin.