La voie de contournement approuvée à Lac-Mégantic
Treize ans après la tragédie ferroviaire qui a fauché la vie de 47 personnes à Lac-Mégantic, l'Office des transports du Canada (OTC) a approuvé le projet de voie de contournement à Lac-Mégantic.
Cette autorisation permet la construction d’environ 12,5 kilomètres de nouvelle ligne et d'infrastructures connexes qui permettront de détourner le trafic ferroviaire du centre-ville de Lac-Mégantic. Les motifs détaillés de la décision de l’Office seront publiés séparément, au mois d’août, peut-on lire dans la décision.
L'approbation de l'OTC était la dernière étape avant le transfert de terrains et le début de la construction de la voie de contournement. Selon le gouvernement, cette étape devrait prendre cinq ans. Le fédéral a pris possession des terrains en 2023.
Par écrit, l'OTC explique qu'il a tenu compte de l’emplacement de la voie de contournement proposée, des besoins opérationnels et de service de la Compagnie des chemins de fer du Canada-Pacifique, ainsi que des intérêts et préoccupations soulevés par les collectivités locales et les communautés autochtones.
L'Office indique qu'il ne commentera pas sa décision.
Le projet de construction de la voie de contournement ferroviaire est dans les cartons depuis plusieurs années.
Photo : Gouvernement du Canada
La voie de contournement a suscité de vives contestations dans les dernières années. Les opposants déploraient notamment les menaces à la nappe phréatique et aux milieux humides.
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Une carte du projet de construction de la voie de contournement à Lac-Mégantic
Photo : Gouvernement du Canada
Un long processus
C'est le 11 mai 2018 que le gouvernement fédéral a confirmé qu'il financerait à 60 % les coûts de la construction de la voie de contournement ferroviaire à Lac-Mégantic. Le Québec financerait pour sa part 40 %. À l'époque, le projet était évalué à 133 millions de dollars.
Dans un jugement rendu le 8 mai 2024, le juge Nicholas McHaffie, de la Cour fédérale, a débouté une dizaine de propriétaires qui souhaitaient faire invalider les expropriations autorisées par Ottawa pour le passage de la future voie de contournement de Lac-Mégantic sur leur terrain.
En septembre 2025, la compagnie ferroviaire Canadien Pacifique Kansas City (CPKC) a finalement déposé une demande d’autorisation à l’OTC pour la construction de la voie de contournement.
La dernière consultation date de juin 2026. La population était invitée à transmettre ses commentaires écrits à l'OTC concernant une évaluation hydrogéologique.
Plus de détails suivront.