Avant son immense rendez-vous face à l'Espagne en Coupe du monde mardi soir (21h), l'équipe de France s'est trouvée un surnom qui colle à son parcours. Ibrahima Konaté et Maxence Lacroix ont détaillé, dimanche en conférence de presse à Boston, la genèse de ce petit nom.

La rédaction -

Aujourd’hui à 17:52

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« On arrive méchants », avait inscrit Kylian Mbappé en légende d’une photo de groupe après la victoire de la France contre la Suède en seizièmes de finale (3-0). Sur l’image, prise dans l’avion et postée en story par le capitaine des Bleus, on distingue Michael Olise, Ousmane Dembélé et Aurélien Tchouaméni, capuche sur la tête, lunettes de soleil, bras croisés et mine fermée. Ce surnom : « les méchants », les joueurs français se le sont attribué eux-mêmes au cours de ce Mondial 2026 disputé avec une grande fermeté, en témoignent les huitièmes de finale sous haute tension face au Paraguay (1-0).

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En conférence de presse, dimanche, avant de décoller pour le Texas, Ibrahima Konaté est revenu sur le choix de ce qualificatif pour résumer l'état d'esprit du groupe : « Cela résume notre capacité à switcher (changer de mentalité), la veille d’un match, c’est taquin, on va plaisanter, il y a de l’ambiance enfantine tout en restant sérieux. Mais quand on arrive avant le match, sur le chemin du bus vers le stade, on voit que chaque joueur est dans un objectif de gagne, le même désir commun.»

« Une équipe de combattants »

Impitoyables, les joueurs de l’équipe de France l’ont en effet été, en éteignant successivement les rêves de la Suède (3-0), du Paraguay (1-0) et du Maroc (2-0). Sans concéder un seul but depuis les phases finales, les hommes de Didier Deschamps se sont montrés agressifs dans les duels, efficaces en attaque et d'une solidité énorme en défense.

Maxence Lacroix, dernier arrivé en équipe de France, abonde : « Cette formule montre la mentalité de l'équipe. Ce n'est pas négatif. C'est même positif. C'est pour nous motiver. C'est pour montrer qu'on est une équipe de combattants, de guerriers qui veulent sortir la tête haute de cette compétition. C'est comme ça qu'on aborde les matchs. On est là pour les gagner. » Charge aux « méchants » de justifier de leur nouveau surnom mardi face à l’Espagne, dans une finale avant l’heure.