Tradition oblige, la Seigneurie de la Vervî-Riz a tenu, le 9 octobre, son chapitre civil à l'hôtel de ville de Verviers afin d'introniser sept personnalités verviétoises.

Ainsi, ont été mis à l'honneur: Bernard Lange, directeur du Conservatoire de Verviers ; Christine Simonis, codirectrice de la Maison du Tourisme du Pays de Vesdre ; Naoual Loukia, directrice de l'académie des Beaux-Arts de Verviers ; Gaëlle Denys, présidente du CPAS de Verviers ; Caroline Büsch, codirectrice de la Maison du Tourisme du Pays de Vesdre ; Malik Ben Achour, échevin de l'Urbanisme et du Logement de la Ville de Verviers; et Jean-François Potelle, responsable du service Culture et Patrimoine de la Ville de Verviers. Ils ont été choisis car "tous participent, chacun à leur manière, à la vie et au rayonnement de Verviers".

Un hommage à Freddy Lambrette

La cérémonie a débuté par un bel hommage à celui qui fut Grand Maître de la Seigneurie pendant près de 35 ans, Freddy Lambrette. "Permettez-moi d'avoir une pensée particulière pour notre regretté Freddy Lambrette, disparu ce 19 février dernier, exprime Luc Simon, Grand Maître de la Seigneurie. Ce soir, je suis certain que Freddy aurait été vraiment heureux de voir que la tradition continue et que notre tarte au riz rassemble toujours autant de monde. C'est sans doute le plus bel hommage que nous puissions lui rendre."

Le bourgmestre de Verviers, Maxime Degey (frange MR du groupe Ensemble Verviers), a également rendu hommage au fondateur de la Seigneurie. "Je ne peux évidemment pas faire l'économie de rendre aussi hommage à notre ancien Grand Maître. Son esprit est avec nous aujourd'hui. On ne passe plus un moment avec la Vervî-Riz ou ne prend plus un morceau de tarte au riz sans penser à lui, sans penser au travail exceptionnel qu'il a accompli. Je m'adresse aussi à sa compagne de toujours pour vous remercier encore une fois."

Faire rayonner Verviers positivement

Lors de son discours, le bourgmestre se réjouit que ces nouveaux ambassadeurs puissent faire rayonner la Ville et une partie de son patrimoine. "Vous avez été choisis par rapport à votre engagement positif pour la ville, vous allez finalement devenir des ambassadeurs de la tarte au riz, d'un patrimoine verviétois. Et de façon plus générale, la Ville de Verviers a besoin qu'on parle d'elle positivement. Je pense qu'elle le mérite amplement et le produit qui la représente mérite qu'on en parle, en bien, à Verviers et au-delà des frontières", clame-t-il.

Après les discours, il était temps d'appeler les futurs chevaliers honoris causa et d'en apprendre un petit peu plus sur eux. Ensuite, ils ont dû passer la traditionnelle épreuve de la dégustation de la tarte au riz et partager leur ressenti. Avec une comparaison entre la tarte et son épouse pour l'échevin Malik Ben Achour et l'intolérance au lactose de Caroline Büsch, l'ambiance était plutôt joviale.

Tous ont passé l'épreuve avec succès et se sont vus distingués sous les applaudissements d'un public présent en nombre. La soirée s'est terminée autour d'un verre et, évidemment, un morceau de tarte au riz.

Recentrer sur Verviers et la culture

Le Grand Maître, Luc Simon, a expliqué la volonté de la Seigneurie de mettre l'accent sur Verviers et sur le secteur culturel "qu'on oublie un peu parfois". En effet, sur les sept personnalités intronisées, quatre sont issues du milieu culturel ou touristique. "On essaie aussi évidemment d'introniser un échevin ou une personnalité politique. Dans ce cas-ci, nous en avons choisi deux", ajoute-t-il.

"De plus, nous voulions nous recentrer un peu sur Verviers car nous avons intronisé des noms plus internationaux et le nom de Jean-François Potelle s'est rapidement imposé", conclut le Grand Maître.

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