En mission économique près de Londres, la mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, a assuré mardi que l’Aéroport international Montréal-Mirabel sera « un choix prédominant » pour les entreprises de l’aérospatiale de l’étranger, qui pourraient « en avoir besoin à l’avenir ».

« Je suis très confiante que Mirabel va être un des choix prédominants de certaines compagnies qui vont vouloir venir s’installer dans la grande région de Montréal », a affirmé celle qui est aussi présidente de la Communauté métropolitaine de Montréal.

Soraya Martinez Ferrada était en conférence de presse au Salon de l’aéronautique de Farnborough, près de Londres. Ce forum bisannuel prestigieux, qui attire plus de 1500 exposants venant d’une soixantaine de pays, est l’occasion idéale pour vanter les mérites de l’industrie aérospatiale de la grande région de Montréal, qui, à elle seule, est responsable d’un peu plus de la moitié des ventes dans ce secteur au pays.

« Mirabel fonctionne »

L’un des objectifs de Mme Martinez Ferrada, lors de son passage à Farnborough, était clair : démontrer que « Mirabel fonctionne ».

« Mirabel, c’est un des pôles d’innovation en termes de fabrication, de conception, d’essais techniques en vol, c’est unique, poursuit-elle. L’entreprise et le milieu de la défense vont en avoir besoin à l’avenir. »

Cette année, la délégation canadienne est particulièrement nombreuse à Farnborough, comprenant notamment quatre ministres fédéraux, trois représentants municipaux, ainsi que le ministre québécois de l’Économie, Bernard Drainville. C’est dire l’importance de l’événement.

« Assurément » il y aura des projets, promet Stéphane Paquet, p.-d.g. de Montréal International, aussi présent à la conférence de presse de mardi. Impossible toutefois de tous les connaître pour l’instant. « C’est sûr que les rencontres qu’on fait aujourd’hui, ce ne sont pas nécessairement des projets qu’on va pouvoir annoncer le mois prochain, dans trois mois ou dans six mois. » Il faudra plutôt patienter quelques années, a-t-il avancé.

Tout de même, « la présence d’élus du haut niveau municipal […] envoie le signal que c’est un secteur important pour l’ensemble du Grand Montréal », juge M. Paquet.

Ottawa met 34 millions dans Pratt&Whitney

Lors de sa mission économique, Soraya Martinez Ferrada était accompagnée de la mairesse de Mirabel, Roxanne Therrien, mais aussi du maire suppléant de Longueuil, Sylvain Lambert.

Ces choix d’invités ne relèvent pas du hasard. Le gouvernement fédéral annonçait mardi que le fabricant de turbines à gaz pour aéronefs, Pratt&Whitney – installé à Longueuil –, recevra 34 millions de dollars pour moderniser son centre d’excellence. Cette somme, puisée dans le Fonds de réponse stratégique du fédéral, s’ajoute aux 9,9 millions déjà annoncés par Québec pour le même projet, qui seront, eux, versés sous forme de prêts.

« On voulait surtout démontrer […] que notre écosystème est encore plus important que jamais », a réitéré Soraya Martinez Ferrada, se référant à la volonté d’Ottawa de décupler les sommes investies en défense et dans l’aérospatiale.

Selon Innovation, Sciences et Développement économique Canada, l’industrie de l’aérospatiale canadienne contribue pour plus de 33 milliards de dollars au produit intérieur brut et est à l’origine de 218 700 emplois au pays. L’industrie est particulièrement forte au Québec, où les géants CAE, Bombardier et Héroux-Devtek sont installés.