Le ministre sud-coréen de la Défense affirme que Pyongyang disposerait de 80 à 120 armes nucléaires, un chiffre qui ravive les inquiétudes alors que Washington réduit ses exercices militaires avec Séoul.

Publié le 20/08/2026 à 07:51

La Corée du Nord disposerait de 80 à 120 armes nucléaires, a affirmé jeudi le ministre sud-coréen de la Défense, quelques heures après que le président américain Donald Trump a assuré que Pyongyang en possédait 57.

« Nous estimons généralement ce nombre à environ 80 à 120 », a déclaré Ahn Gyu-back face aux parlementaires, tout en refusant de donner un chiffre précis.

Dimanche, le président américain avait décidé d’écourter des exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud. Débutées lundi, ces manœuvres annuelles ont vu leur durée réduite de six jours.

Donald Trump a ensuite annoncé mercredi qu’il rencontrerait cette année le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Cette rencontre, qui serait la quatrième entre les deux hommes, pourrait selon plusieurs observateurs avoir lieu en novembre en marge du sommet de l’Apec (Coopération économique de l’Asie-Pacifique) en Chine. Depuis son premier mandat (2017-2021), Donald Trump se targue d’avoir une relation privilégiée avec Kim Jong-un, dont le pays est considéré comme une menace majeure pour la sécurité des États-Unis par le renseignement américain.

Ce changement de posture américaine constitue un revers de taille pour Séoul, allié historique des États-Unis. Le ministre sud-coréen des affaires étrangères Cho Hyun a expliqué devant le Parlement mercredi que Séoul n’avait pas été prévenu au préalable de la décision américaine.

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Les États-Unis entretiennent un contingent de 28.500 militaires en Corée du Sud, un de leurs principaux déploiements en Asie.

« La suspension des exercices conjoints a toujours été une condition préalable pour que la Corée du Nord s’engage dans un dialogue avec les Etats-Unis », observe pour l’AFP Park Won-gon, professeur à l’université Ewha. Aussi, cette « réduction pourrait avoir un impact positif » en ce sens, estime-t-il. La Corée du Sud et la Corée du Nord n’ont pas signé de traité de paix à l’issue de leur conflit de 1950-1953.

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