Cette année, les tarifs d'entrée pour le public ont dû évoluer. Initialement, c'est vrai, l'entrée à l'événement était gratuite, et une participation via un ticket de parking était demandée. Ensuite, face aux nombreux coûts que l'organisation d'un tel événement représente, l'organisateur EventSee n'a eu d'autres choix que de mettre le ticket d'entrée à 5 € par personne. Pas de quoi freiner les 25 000 personnes présentes l'an dernier. Cette année, face à d'autres problématiques financières, l'organisation n'a plus eu d'autre choix : il fallait réadapter ce prix d'entrée.

Pour venir assister à la Chinelle, il faudra désormais débourser 10 € en prévente, et 15 € pour un ticket acheté sur place. "Il était devenu impossible de tenir un événement de qualité en laissant le prix d'entrée à 5 €, justifie l'organisateur. Il est clair que certains regrettent l'époque Joël Robert et qu'ils déplorent devoir payer un prix d'entrée, mais il faut être réaliste. À l'époque, beaucoup aidaient la tenue de la Chinelle et tout était gratuit, il y avait même un soutien de l'armée. Aujourd'hui, il est plus difficile d'obtenir des subsides et les règles en matière de sécurité ont changé. Face à tant de frais, nous avons réfléchi à la manière la plus juste de financer cette hausse, tout en gardant l'ADN de Joël Robert, à savoir un événement accessible avec des amateurs, un accès aux paddocks, aux mécanos, des activités. En parallèle, pouvoir accueillir des équipes professionnelles nécessite de professionnaliser la Chinelle et c'est ce que nous avons fait, à la demande des équipages eux-mêmes. Nous devons aussi évoluer avec notre époque. Le digital fait désormais partie des habitudes du public et nous voulons proposer un événement plus simple, plus moderne et capable de durer."

Et pour ancrer la Chinelle dans son époque, l'organisateur a annoncé l'arrivée, justement, de la digitalisation. Fini de devoir prévoir du liquide, désormais tout passera via sa carte bancaire, du ticket d'entrée à l'ensemble des consommations sur le site. Aux buvettes comme auprès des foodtrucks, les paiements s'effectueront exclusivement par carte bancaire ou via une carte cashless. Une évolution significative qui a un coût, mais dont les retombées positives ne pourront qu'améliorer l'expérience des visiteurs. Les paiements seront plus rapides, plus sécurisés et conformes à ce qui se pratique aujourd'hui dans la plupart des grands événements. Acheter son entrée en prévente offrira également plusieurs avantages. En quelques clics, le spectateur bénéficiera d'un achat simple, rapide et sécurisé, tout en profitant d'un accès facilité grâce à une file spécifique à l'entrée du site. "Nous voulons supprimer un maximum de contraintes pour que les visiteurs profitent pleinement de leur journée dès leur arrivée", résume l'organisateur.

Avec ce système, il sera également plus facile pour l'organisateur de comprendre comment fonctionne le public, à quelle heure il arrive sur le site, à quel moment il consomme et quelles sont ses habitudes. Ces données permettront, dès l'an prochain, d'adapter encore davantage l'organisation afin d'améliorer le confort des spectateurs. Pour mener à bien cette modernisation, l'organisateur a d'ailleurs investi afin de garantir un réseau internet de qualité sur toute la plaine de Franchimont, habituellement peu couverte.

Tout le monde y gagne

Conscient que cette augmentation du prix d'entrée ferait grincer des dents, l'organisateur a tout fait pour permettre au public de s'y retrouver malgré cette hausse. Grâce à plusieurs partenaires de la Chinelle, le QR code reçu lors de l'achat du billet fera également office de bon de réduction auprès de six enseignes différentes. Dans certains cas, l'avantage obtenu pourra même dépasser le prix payé pour l'entrée. En résumé, ce ticket pourrait donc revenir à… 0 €.

Objectif 0 carbone en 2030

C'est un objectif qui a été lancé l'an dernier : viser le 0 carbone à l'horizon de la cinquantième édition, en 2030. Un engagement qui se renforce encore cette année. "Nous savons que le zéro émission est quasiment impossible pour un événement de cette ampleur, mais nous voulons réduire au maximum notre empreinte et compenser ce qui ne peut pas l'être", explique David Rossomme.

Concrètement, plusieurs actions sont déjà en place. Les spectateurs sont sensibilisés à privilégier le covoiturage afin de limiter les déplacements individuels. Sur le site, l'ensemble de l'éclairage a été remplacé par des installations LED, moins énergivores, tandis que les groupes électrogènes de nouvelle génération, plus économes en carburant, ont progressivement remplacé les anciens modèles. Lors de la location du matériel, une attention particulière est également portée aux engins les moins polluants. La compensation des émissions résiduelles passera notamment par la plantation d'arbres. En collaboration avec des partenaires locaux, les organisateurs prévoient la création d'un espace de reboisement destiné à absorber une partie du CO2 généré par l'événement.

Un permis sur 20 ans

En coulisses, les organisateurs travaillent également sur l'avenir de l'épreuve. Après l'obtention d'un permis provisoire pour cette édition, ils ambitionnent désormais de décrocher un permis environnemental de longue durée, idéalement valable 20 ans. Une démarche qui s'appuie sur un important travail mené avec le Département de la Nature et des Forêts (DNF) ainsi qu'avec un naturaliste indépendant chargé d'évaluer l'impact de la course sur la faune et la flore. L'objectif n'est pas seulement de satisfaire aux exigences légales, mais aussi d'identifier les éventuelles nuisances afin de les réduire ou de les compenser. "Nous sommes spécialistes de notre discipline, pas de l'environnement. Nous apprenons à travailler ensemble pour faire évoluer l'épreuve dans le bon sens." À terme, quelques adaptations du parcours pourraient être envisagées si elles permettent de pérenniser la Chinelle pour de nombreuses années.

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