La campagne n'est pas encore déclenchée, mais c'est tout comme : la Coalition avenir Québec (CAQ) et le Parti québécois (PQ) ont tous deux lancé lundi une campagne publicitaire destinée à influencer les électeurs en vue du scrutin qui sera déclenché à la fin du mois.

La CAQ – qui se présente désormais comme l'« Équipe Christine Fréchette » – a produit trois vidéos distinctes dans lesquelles le parti et sa cheffe assurent être à l'écoute des Québécois, capables de garantir la sécurité économique de l'État et de réduire le coût de la vie pour les ménages.

Le PQ, pour sa part, a opté pour une campagne d'affichage sur des panneaux géants situés en bordure des grandes artères de la province, sur lesquels on peut lire depuis lundi : Un gouvernement qui dit ce qu'il fait. Un gouvernement qui fait ce qu'il dit.

La formule renvoie aux critiques formulées dans les dernières années par le chef péquiste Paul St-Pierre Plamondon et ses troupes, qui reprochent à la CAQ d'avoir dirigé depuis 2018 des gouvernements de communication, jugés incapables de tenir leurs promesses et de faire respecter les intérêts du Québec à Ottawa.

Ces publicités, dont le coût ne sera pas comptabilisé dans les dépenses électorales des partis, font suite à celles lancées le mois dernier par le Parti libéral du Québec (PLQ) de Charles Milliard et par le Parti conservateur du Québec (PCQ) d'Éric Duhaime.

Celle du PLQ – inspirée du livre-jeu Où est Charlie? – avait été mise en ligne pendant les vacances de son chef, qui apparaissait à quelques reprises dans la vidéo en disant Je suis là!, puis en promettant d’être encore plus là pour le Québec dans l'avenir.

Début juillet, une campagne publicitaire plus conventionnelle avait également été lancée par le PCQ, dans laquelle Éric Duhaime disait vouloir défendre les gens ordinaires contre les politiciens qui bâtissent leur carrière en protégeant le système. Une autre devrait s'ajouter dans les prochaines semaines, après le dévoilement, la semaine dernière, du slogan conservateur, « Oser pour vrai ».

En entrevue lundi à l'émission matinale de la station d'ICI Première à Trois-Rivières, Christine Fréchette a tenté de retourner la publicité du PQ à son avantage, soulignant que, si le parti de Paul St-Pierre Plamondon fait ce qu'il dit, c'est qu'il tiendra comme promis un référendum sur l'indépendance du Québec.

Appelée plus tard à commenter l'encadrement des publicités préélectorales, Mme Fréchette s'est limitée à dire qu'elle laisserait à Élections Québec le soin de déterminer ce qui est valable comme approche. On va s'inscrire dans le cadre qui sera déployé, a-t-elle déclaré, en marge d'une annonce de candidats à Yamachiche.

Les dépenses publicitaires effectuées dans les semaines précédant le déclenchement d'une campagne électorale ne sont pas plafonnées. L'ex-DGE Pierre Reid s'était d'ailleurs montré préoccupé par cette question à la veille du scrutin de 2022.

Tout au plus les représentants officiels des partis politiques autorisés doivent-ils remettre à Élections Québec un rapport de dépenses préélectorales dans les 150 jours suivant le scrutin. Cette mesure, qui vient d'entrer en vigueur, découle de l'adoption, l'an dernier, du projet de loi 98 rédigé par le ministre Jean-François Roberge.

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Avec les informations de Cathy Senay