L'iPhone Duo est plus réparable que ses concurrents pliants, et iFixit a peut-être trouvé l'explication du "crackgate", ce problème de fissure de l'écran intérieur qui toucherait un "petit nombre" d'unités

Publié aujourd'hui à 19h24

Le spécialiste des réparations iFixit s'est intéressé à la réparabilité de l'iPhone Duo. Le premier smartphone pliant d'Apple fait mieux que ses concurrents, mais sa réparation n'en reste pas moins hors de portée de la plupart des réparateurs amateurs.

Lancés le 23 octobre dernier, les iPhone Duo font-ils déjà face à leur premier problème majeur? En tout cas, ce souci matériel a un nom, le "crackgate" et il semble toucher "un petit nombre" d'iPhone Duo, selon Apple. Les smartphones concernés voient alors la dalle de l'écran intérieur être comme fendue.

Dans ce contexte, iFixit tombe à point nommé: le spécialiste de la réparation a diffusé ces dernières heures une vidéo présentant ses découvertes en matière de réparabilité sur ce qui est le tout premier smartphone pliant d'Apple.

Il s'avance même sur les raisons de cette fissure au niveau de la dalle intérieure, tout en lui mettant une note de 5/10, qui reste la meilleure note pour un produit de cette catégorie, les smartphones pliants. Mais une note correcte ne signifie pas forcément que la tâche est à la portée de tous. Réparer l'iPhone Duo reste ainsi un défi important pour le commun des mortels. La moindre mauvaise manipulation pouvant aboutir à la destruction irrévocable de l'appareil.

Un écran externe et des composants accessibles

Le dos de l'iPhone, tout comme son écran externe, se retire très facilement. Il n'est ainsi pas nécessaire de démonter l'écran interne pour accéder aux composants.

Des composants étonnamment accessibles pour les réparateurs habitués: un adhésif "magique", utilisé depuis l'iPhone 16, colle les deux batteries au support. Le port USB-C, qui un des points d'usure les plus fréquents, se remplace facilement.

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Apple n'a pas non plus conçu au hasard sa carte mère, qui est organisée sur un seul niveau. La quasi-totalité des composants importants sont regroupés au niveau des capteurs photos et vidéos, comme pour l'iPhone Air. Cela permet de les placer au niveau renflement du bloc optique et donc de gagner en finesse.

Charnière et poussières, l'affaire est dans le sac

Si les ingénieurs d'Apple ont donc appliqué les leçons apprises avec l'iPhone Air, ils ont également dû affronter un des problèmes auxquels tous les smartphones pliants sont confrontés: la charnière et la résistance à l'eau et la poussière.

Ainsi, chez iFixit, le "démontage" de l'iPhone ne commence pas avec un tournevis, mais plutôt avec un sac rempli de poudre fluorescente dans lequel le Duo est plongé. L'objectif est de simuler l'utilisation d'un smartphone dans un environnement assez sale, et voir où cette saleté (poussière, grain de sable, etc.) arrive à s'immiscer. Un point essentiel dans le cas des pliants avec leur charnière si fragile.

En l'espèce, iFixit fait plusieurs remarques. Ainsi, le service de réparation salue les joints d'imperméabilisation qui fonctionnent très bien. Parfois mieux que chez la concurrence. Aucun grain ne se retrouve sur les composants, le tout reste à l'extérieur.

En revanche, il n'en va pas de même de la charnière, véritable point noir de tous les pliants. À cet endroit, la poussière comme le sable pénètrent abondamment cette mécanique de précision, au point de créer des frictions qui se transforment en crissements et bruits peu engageants à l'ouverture et fermeture. Rien ne casse, mais cela reste tout de même un bémol et un point d'amélioration.

Aux origines du "crack gate"

Et c'est toujours du côté de la charnière qu'iFixit a peut-être trouvé les origines du "crackgate", qui fait de plus en plus parler de lui sur les réseaux sociaux.

Il se manifeste par une première cassure de la dalle sur toute sa hauteur, au centre, puis une seconde sur l'écran de droite. Les personnes qui sont confrontés à ce problème doivent se rendre dans un Apple Store où leur téléphone sera échangé, selon Apple.

Une série spécifique de production seulement serait défectueuse - au cours de l'été des rumeurs affirmaient qu'Apple avait du mal avec sa chaîne de production. Pour iFixit, ce problème est surtout le symptôme du fonctionnement même de la charnière. Un élément déjà noté par le youtubeur CuriousHagi.

En modélisant cette fameuse charnière, iFixit a identifié une zone très spécifique où les différents éléments soutenant à la fois l'écran et son pliage/dépliage peuvent ne pas fonctionner de concert avec les autres éléments. Cela va alors créer une pression localisée et venir "percuter" la dalle juste au-dessus, celle-ci étant incapable de résister à cette pression.

Apple ayant reconnu un problème sans en détailler les raisons, l'hypothèse d'iFixit reste une théorie à confirmer, mais elle semble plausible compte tenu des photos qui circulent sur les forums et réseaux sociaux.

Mais au-delà de cette faiblesse qui semble donc ne concerner qu'un "petit nombre" unités, avec son 5/10, l'iPhone Duo demeure surtout compliqué à réparer... Surtout si vous cherchez à changer son écran interne.

Un écran interne impossible à remplacer

Une mission impossible à en croire iFixit, qui explique qu'il faudra prévoir de remplacer l'ensemble du châssis, comprenant donc l'écran pliant. Une obligation qui risque de faire gravement monter la facture. Une complexité dans la réparation qui s'explique par plusieurs points liés à sa conception. Tout d'abord, le "joint", qui vient fixer les différentes couches de la dalle au cadre, est impossible à replacer. iFixit remarque toutefois qu'il n'est pas complètement collé et peut s'enlever facilement sans se casser - contrairement au Pixel Pro Fold de Google.

Ensuite, la dalle doit être débarrasser de sa protection nanotexturée pour l'extraire du cadre. Il faut en effet l'arracher et laisser apparaître la surface très glossy de la dalle pliable. On note néanmoins que cette couche nanotexturée est facilement remplaçable - elle n'est facturée que 129 euros par Apple - et pourrait donc s'avérer possible à remplacer soi-même.

N'imaginez pas pour autant pouvoir changer tout vous-même, tout particulièrement si c'est l'écran interne que vous voulez changer. Cette opération est d'ailleurs facturée plus de 1.000 euros par Apple.

Mais le tableau final n'est pas aussi sombre qu'on aurait pu le croire. Apple a déployé bien des efforts dans un paysage de design relativement contraint. La plupart des composants peuvent être remplacés sans devoir enlever l'écran interne, et l'écran externe est très facilement remplaçable. Les vis, elles, sont moins nombreuses qu'on pourrait le croire et celles cachées se comptent sur les doigts d'une main.

Si à la fin, un pliant reste un smartphone très difficile à réparer, il faut néanmoins admettre que l'iPhone Duo montre (un peu) l'exemple. Mais il prouve aussi qu'aucune solution viable pour rendre la réparabilité plus importante n'a été vraiment développée ces dernières années.

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