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• L'hécatombe chez Ninja Theory : Xbox licencie en masse avant de fermer le studio

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Faute de repreneurs, c'est adios

L'issue tragique pressentie depuis un mois se confirme de la pire des manières. Les employés de Ninja Theory (Hellblade) annoncent de lourds licenciements sur les réseaux sociaux, précipitant le studio britannique vers une fermeture certaine.

Le grand ménage automnal de la division Xbox continue de broyer du développeur. Le mois dernier, le Président de Xbox Game Content and Studios, Matt Booty, justifiait une nouvelle charrette de 268 départs en confessant que deux accords distincts pour la revente de Ninja Theory avaient capoté à la dernière minute. Incapable de se débarrasser de l'entreprise fondée en 2000 à Cambridge, la firme de Redmond actait le début d'une phase de consultation avec les employés en vue d'une fermeture pure et simple, tout en prétendant explorer d'autres voies. Le verdict de ces pourparlers ne s'est pas fait attendre.

La bande-annonce de Senua n'était qu'un vulgaire appât

Comme l'a d'abord repéré le journaliste Chris Kerr, les colonnes de LinkedIn se remplissent depuis quelques heures des messages d'adieu des créateurs de Hellblade. Qu'ils fassent partie de la programmation ou de l'équipe de capture de mouvement, l'issue reste la même pour ces vétérans de l'industrie. « C'est incroyablement triste de savoir que nous ne pourrons pas terminer ce sur quoi nous travaillions », se désole Katrin Mair, programmeuse gameplay remerciée après quatre ans de bons et loyaux services. Un crève-cœur tristement partagé par Alessio Mellina, concepteur sonore technique historique, dont le poste est désormais menacé après prèsque douze ans passés entre les murs du studio.

Rappelons qu'en juin 2026, Xbox plastronnait encore lors de sa grande messe estivale pour dévoiler en fanfare Senua, le troisième opus de la franchise vaguement ciblé pour 2027. Selon les indiscrétions du journaliste Stephen Totilo (Game File), cette bande-annonce n'était en réalité qu'une manoeuvre commerciale cynique, montée de toutes pièces dans l'unique but d'appâter d'éventuels acheteurs. La manœuvre de revente ayant lamentablement échoué, Microsoft efface d'un trait de plume l'un des bastions techniques et artistiques du marché européen pour soulager ses marges opérationnelles.

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