"Burgey m'a beaucoup appris depuis mon arrivée." Ce sont les mots de Massiré Sylla, le trophée d'homme du match sous le bras, hier après-midi, à la sortie de la pelouse anversoise où le défenseur sénégalais a joué une nouvelle prestation de tout grand niveau. Quinze duels remportés sur dix-sept ; sept passes longues réussies sur onze tentées, sept ballons perdus seulement sur 69 joués, trois fautes adverses provoquées contre une seule commise. Et, surtout, surtout, une impression de puissance et de vitesse tout au long d'une rencontre où il n'a jamais été pris en défaut.

Lorsque l'Union a finalement refusé la demande de prolongation de Christian Burgess, elle savait qu'elle ne remplacerait pas le leadership de l'Anglais facilement. Mais la direction bruxelloise n'ignorait pas qu'elle disposait dans ses rangs d'un remplaçant de grande qualité. "Mac Allister et, surtout, Burgey, m'ont bien aidé à me développer lors de mes six premiers mois", n'a pas oublié de remercier le principal intéressé ce dimanche.

Acheté à 20 ans à peine au club norvégien de Lyn alors qu'il n'avait joué qu'une trentaine de rencontres, Sylla confirme toutes les promesses entrevues lors de ses premiers mois, où il s'est surtout contenté d'entraînements et d'amicaux. Après une demi-saison à grandir dans l'ombre des titulaires, le grand défenseur central est déjà une pièce maîtresse de cette équipe, réussissant un début de saison XXL.

À 21 ans, il commettra encore des erreurs qui coûteront des buts. C'est probable. Mais il est certain que sa façon de défendre vers l'avant rapportera surtout beaucoup de points à l'Union. Et d'argent, aussi, lorsque la RUSG le revendra contre un montant qui pourrait avoisiner les 23 millions € de Kossounou, défenseur le plus cher de l'histoire de notre élite. On va un peu vite en besogne ? Toujours moins que Sylla, qui a fait joujou avec les avants anversois, dimanche. L'Europa League nous en dira un peu plus sur son potentiel. Mais en ce début de saison, il semble immense.

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