L'horizon semble s'éclaircir pour les Fraternités ouvrières. Après des mois d'incertitude et un appel aux dons lancé pour réunir les 150 000 euros nécessaires au rachat du site de la rue Charles-Quint, les bénévoles entrevoient enfin une solution durable.

Un immense soulagement

La collecte n'a pas permis de réunir la somme espérée. Mais elle a eu un effet inattendu : attirer l'attention d'un mécène privé. "Dès que nous avons annoncé sur Facebook que le terrain allait être vendu, il nous a contactés", expliquent les bénévoles.

Les discussions sont aujourd'hui bien avancées. Si elles aboutissent, ce mécène, qui souhaite pour l'instant rester discret, rachèterait le terrain et le bâtiment. Les Fraternités ouvrières continueraient alors à occuper le jardin et les locaux qu'elles utilisent actuellement, tandis que deux logements à vocation sociale seraient aménagés dans une partie de l'habitation.

Pour les bénévoles, cette perspective constitue un immense soulagement. Sans cette solution, ils voyaient difficilement comment poursuivre leurs activités. Le bail actuel arrive à échéance en fin d'année et l'avenir du jardin restait suspendu à la recherche d'un acquéreur.

Cette nouvelle leur permet aussi de se projeter à nouveau. Ces derniers mois, ils hésitaient à investir dans de nouvelles semences ou à lancer certains projets, faute de savoir s'ils seraient encore présents quelques mois plus tard. Désormais, ils reprennent progressivement confiance.

Les bénévoles disent également mieux comprendre la position de la Ville, qui avait refusé d'acheter le site. Au-delà du prix d'acquisition, une reprise par les pouvoirs publics aurait impliqué d'importants travaux de mise aux normes et de sécurité. Une charge financière qu'ils reconnaissent aujourd'hui difficile à assumer.

Au-delà de la question immobilière, les Fraternités ouvrières rappellent leur raison d'être : transmettre ! Avec quelque 4 000 variétés de semences conservées, le jardin constitue un véritable conservatoire de la biodiversité cultivée. Les bénévoles défendent les variétés reproductibles et s'inquiètent de la place grandissante prise par les semences hybrides dans le commerce.

Le jardin est aussi un laboratoire d'adaptation face au changement climatique. Les bénévoles expérimentent déjà de nouvelles périodes de semis et des variétés plus résistantes aux fortes chaleurs. À leurs yeux, la présence de nombreux arbres fait du site un exemple de résilience face aux épisodes caniculaires.

Reste un autre défi : assurer la relève. Une quinzaine de bénévoles font aujourd'hui vivre l'association. Ils espèrent désormais attirer de nouveaux volontaires afin que l'héritage de Gilbert Cardon continue de se transmettre bien au-delà de la sauvegarde du terrain.

Notez-le !

Les Fraternités ouvrières invitent le public à participer à leur prochain événement organisé au jardin, le dimanche 23 août, de 10 à 17 heures. L'occasion de découvrir le site, d'échanger avec les bénévoles et de soutenir les activités de l'association. Les informations pratiques sont disponibles sur leur page Facebook.

Pour accéder à cet article, veuillez vous connecter au réseau internet.