Après des dizaines d’heures sur les sentiers autour du Mont-Blanc, Julien Veysseyre est entré dans l’histoire de l’UTMB en devenant le premier athlète amputé à terminer l’épreuve. L’ultra-trailer auvergnat revient sur une aventure hors norme, marquée par la douleur, le doute et, surtout, la force d’un collectif qui lui a permis d’aller au bout.

« J’ai du mal à réaliser, vraiment. » Quelques heures après avoir franchi la ligne d’arrivée de l’UTMB, Julien Veysseyre peine encore à mesurer la portée de ce qu’il vient d’accomplir. L’Auvergnat vient pourtant d’écrire une page de l’histoire de l’ultra-trail : il est devenu le premier athlète amputé à terminer l’Ultra-Trail du Mont-Blanc. Mais derrière cette performance historique, il y a un combat, car Julien Veysseyre a bien failli ne jamais aller au bout.

Le moment le plus difficile est arrivé à Courmayeur, après une première partie de course particulièrement éprouvante. « J’ai pris les enfants, j’en ai pleuré, je leur ai dit : papa n’est vraiment pas bien là », raconte-t-il. Son corps souffre. La prothèse a provoqué une blessure sur son moignon et son releveur, déjà gonflé depuis le 60e kilomètre, lui cause une importante douleur inflammatoire. Lever le pied devient extrêmement difficile.

À Courmayeur, l’abandon devient donc une véritable possibilité. Julien Veysseyre décide néanmoins de se laisser une chance, avec l’aide de son équipe et de son staff. Sa guide transmet notamment les informations médicales afin de trouver des solutions et d’adapter la suite de l’aventure. « J’ai failli abandonner. Encore une fois, c’est le collectif qui fait que j’ai fini. Si j’étais tout seul, je restais à Courmayeur », reconnaît-il.

Guides, staff, proches : chacun a joué son rôle pour permettre à l’Auvergnat de poursuivre son chemin. Une fois les premières difficultés surmontées, la confiance revient progressivement. « Quand j’étais à Champex-Lac déjà, je me suis dit : ça sent bon », explique-t-il. Il reste encore énormément de kilomètres, mais le déclic est là. Après avoir réussi à franchir les barrières horaires malgré les difficultés des 80 premiers kilomètres, il comprend qu’il peut continuer à avancer.

La douleur ne disparaît pas pour autant. Mais Julien Veysseyre parvient à gérer les moments difficiles, à avancer étape après étape et à profiter des périodes où le corps et la tête lui laissent un peu de répit. « Le trail, c’est vraiment l’histoire de la vie, c’est des hauts et des bas et il faut essayer de gérer les bas dès qu’ils sont là », résume-t-il.

Tout au long de la course, ses enfants ont également occupé une place particulière. Ils étaient là sur le parcours, témoins des difficultés de leur père et de ses moments de doute. Julien Veysseyre reconnaît ne pas avoir réellement perçu leurs émotions pendant la course, tant il était concentré sur son objectif et sur les différentes raisons qui auraient pu le pousser à abandonner. Mais il se souvient de leur confiance. « Tu vas le faire, tu vas le faire », lui répétaient-ils. Une énergie dont il dit avoir largement profité. « J’avais envie de les rendre fiers », confie-t-il.

L’Auvergnat n’oublie pas non plus ses guides qui ont contribué à cette performance historique. « Je ne me suis vraiment pas trompé sur les guides », estime-t-il. Pendant près de deux jours, les échanges ont aussi permis de maintenir le lien et de garder le moral. Par moments, il fallait parler, refaire le monde et plaisanter. À d’autres, Julien avait simplement besoin de silence pour se concentrer et récupérer. Et l’engouement suscité par son arrivée a dépassé ses attentes. Des dizaines de messages lui sont parvenus, tandis que son histoire a largement circulé autour de l’UTMB.

UTMB 2026

Du 24 août au 30 août 2026

L’Ultra‑Trail du Mont‑Blanc 2026, événement mondial de course en montagne autour du massif du Mont‑Blanc, se déroulera du 24 au 30 août 2026, avec plusieurs courses de distances variées et la course reine de 174 km pour environ 9 900 m de dénivelé positif, toujours au départ et à l’arrivée de Chamonix‑Mont‑Blanc. Épreuve majeure du circuit international de trail qui traverse la France, l’Italie et la Suisse, l’UTMB demeure pour les coureurs amateurs et professionnels un défi exceptionnel. Photo : EMMANUEL DUNAND / AFP

Lieu de l’événement: Chamonix-Mont-Blanc