"Joseph K" au théâtre de La Tempête : dans la tête de Kafka

Clément Poirée signe une adaptation bluffante de l’œuvre de Franz Kafka dans une mise en scène enlevée et audacieuse. Fascinant. Jusqu’au 18 octobre

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 16/09/2026 14:22

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Scène de "Joseph K" au théâtre de La Tempête à Paris. (Fanchon Bilbille)

Pendant que les spectateurs prennent place, sur scène, dans un lit, un homme dort, dos au public. Les fenêtres de la chambre sont obstruées par du blanc de Meudon. Derrière la cloison, des mouvements suspects. Un monstre descend le long du mur. Nous sommes le cauchemar de Joseph k. Dans sa tête. Ce jour-là, le matin de son trentième anniversaire, il se réveille en sursaut. Au pied de son lit, deux gardiens viennent lui signifier son arrestation.

De quoi est-il coupable ? Qui l’accuse ? ? Les agents ne le savent pas eux-mêmes, ils appliquent les ordres. Joseph K, fondé de pouvoir dans une grande banque, clame son innocence (mais de quoi ?) et demeure convaincu que cette farce s’arrêtera bientôt. Avant de réaliser qu’une implacable machine administrative s’est mise en marche et que rien ne peut l’arrêter. Son procès aura lieu inéluctablement. Le jeune homme oscille entre désinvolture et révolte.

Clément Poirée entrelace une double narration : les efforts de Joseph K pour se dépêtrer des accusations non formulées et ses multiples tentatives pour échapper au procès. La vie intérieure du jeune homme est riche et tourmentée, hantée de peurs, de créatures étranges et de cauchemars. De cette noirceur jaillissent souvent des fulgurances teintées d’onirisme. La froideur anxiogène d’une machine imperturbable est contrebalancée, ou au contraire trouve son prolongement dans les ténèbres.

Comment se traduit sur scène cette imagination débordante ? Par un tsunami créatif : un spectacle total, théâtre, chant, performances physiques, vidéo… Dans un décor mouvant, qui constitue un personnage à part entière, se meuvent des acrobates, les doubles de Joseph K, le personnage d’Elizaviéta Bam de l’écrivain russe Daniil Harms (1905-1942), précurseur de l’absurde…

Le directeur du théâtre de la Tempête, qui s’est inspiré de trois œuvres de Kafka (Le Procès, Le Journal et La Muraille de Chine et autres récits) ainsi que d’Elizaviéta Bam et un extrait du poème Mon amie de Daniil Harms) nous plonge dans l’univers foisonnant et oppressant où l'aliénation n'est jamais très loin de l’un des écrivains majeurs du XXe siècle dans une mise en scène audacieuse.

Servie par une distribution exceptionnelle, notamment Pascal Cesari dans le rôle-titre, Matthieu Marie en père tyrannique et fantasque et Jeanne Lepers magnétique en interprète de l’actrice et d’Elizaviéta Bam, Joseph K est une œuvre qui résonne furieusement en ces temps incertains.

(Joseph K, d’après Kafka, mise en scène Clément Poirée, au théâtre de La Tempête, Cartoucherie – Route du Champ de Manœuvre 75012 Paris, jusqu’au 18 octobre)