Pour beaucoup de passionnés d’informatique, son nom évoque d’abord… un clavier. Et ce n’est pas un hasard : John C. Dvorak était le neveu d’August Dvorak, l’inventeur de la célèbre disposition de clavier du même nom. Une parenté dont il s’amusait régulièrement au cours de sa carrière. Il est décédé à l’âge de 80 ans, a annoncé sa famille. Aucune cause n’a été rendue publique. Il est à noter que les sources sur sa date de naissance varient, certains annonçant une naissance le 5 avril 1952, d'autres le 5 avril 1946.

John C. Dvorak a commencé à écrire sur… le vin, avant de passer à l’informatique alors que le PC n’en était encore qu’à ses débuts. Au fil des décennies, il est devenu l’une des figures les plus connues de la presse spécialisée américaine, écrivant notamment pour PC Magazine, InfoWorld, Forbes, MarketWatch ou encore The New York Times. Il a également publié plusieurs ouvrages consacrés aux nouvelles technologies, participé à de nombreuses émissions télévisées et animé pendant des années le podcast No Agenda avec Adam Curry.

Son style était reconnaissable entre mille. Volontiers provocateur, souvent à contre-courant, il n’hésitait jamais à attaquer les certitudes du moment. Une attitude qui lui a valu autant de fidèles que de détracteurs, mais qui a aussi fait de lui l’un des éditorialistes les plus marquants de la presse informatique américaine.

Cette volonté permanente de bousculer le consensus l’a parfois conduit à quelques prédictions restées célèbres… et plutôt ratées quand elles ciblaient Apple. Il s’était notamment montré très sceptique face au Macintosh en 1984, estimant que sa souris ne séduirait pas le grand public, avant de reconnaître plus tard son erreur. Il avait également annoncé l’échec de l’iPhone lors de son lancement en 2007, puis accueilli avec le même scepticisme le premier iPad en 2010. Des paris perdus qui lui sont souvent rappelés, mais qui ne résument pas une carrière s’étendant sur plus de quatre décennies.

Dans un ultime clin d’œil à sa carrière, ses proches ont annoncé son décès avec l’humour qu’il cultivait lui-même : « Pour un homme qui a passé des décennies à prédire avec assurance la disparition catastrophique de presque toutes les grandes innovations technologiques, c’est avec le cœur lourd que nous devons annoncer que son propre matériel a finalement rendu l’âme lundi matin. » Ils ajoutent qu’il s’est éteint paisiblement, « avec Mimi à ses côtés, tout en critiquant le jeu des acteurs et le scénario de NCIS. »

À une époque où les blogs, YouTube et les réseaux sociaux n’existaient pas encore, John C. Dvorak faisait partie de ces journalistes dont les chroniques pouvaient réellement influencer le débat autour des nouvelles technologies. Sa disparition marque aussi celle d’une génération de commentateurs qui ont accompagné toute l’histoire de l’informatique personnelle, des premiers PC jusqu’à l’essor de l’intelligence artificielle.

Même ceux qui n’étaient pas d’accord avec lui reconnaîtront sans doute une chose : le monde de la tech perd l’une de ses voix les plus reconnaissables.