Le décès de Sam Neill, à l'âge de 78 ans, suscite une vague d'émotions à la hauteur des rôles iconiques et inoubliables qu'il nous a laissé. Parmi les hommages, deux à la résonnance particulière : celui de Steven Spielberg et Laura Dern.

Depuis ce matin, le monde du cinéma et des millions de fans / spectateurs sont orphelins de Sam Neill, décédé à l'âge de 78 ans. Un immense acteur, versatile, qui s'était montré aussi à l'aise pour jouer dans des films d'actions comme A la poursuite d'Octobre rouge, que de purs drames intimistes comme l'inoubliable leçon de piano de Jane Campion ou Possession d'Andrzej Żuławski, dans lequel il donnait la réplique à Isabelle Adjani.

Mais beaucoup de spectateurs et spectatrices ont découvert l'acteur avec Jurassic Park de Steven Spielberg. Son rôle du paléontologue Alan Grant dans le cultissime film l'a définitivement mis sur orbite, en plus d'accéder aussi bien à une reconnaissance critique que publique.

"Je t'aimerai pour toujours, Dr Alan Grant"

Dans le concert d'éloges post mortem adressés à l'acteur disparu, le cinéaste et Laura Dern, sa partenaire à l'écran dans le film, ne pouvaient évidemment et décemment pas s'y soustraire. Dans une déclaration transmise à Variety, Spielberg s’est dit "attristé" par la nouvelle du décès de Sam Neill.

"Je suis profondément reconnaissant envers Roger Donaldson, Gilliam Armstrong, Graham Baker et Phillip Noyce d’avoir choisi Sam Neill pour ces rôles dans lesquels il a brillé de mille feux, ce qui m’a permis de le découvrir et l’a conduit à incarner le Dr Alan Grant dans Jurassic Park", a-t-il poursuivi, faisant référence aux premiers films de Sam Neill : Sleeping Dogs (1977), My Brilliant Career (1979), La Malédiction finale (1981) et Calme blanc (1989).

"Sam s’est montré exceptionnellement coopératif. Cela n’a pas été facile pour lui d’incarner un personnage qui considérait les enfants comme des êtres sales et malodorants, car cela allait à l’encontre de l’image du père aimant qu’il était pour ses propres enfants".

Spielberg conclu sa déclaration ainsi : "J'ai adoré tourner tous les films de la série “Jurassic” avec lui. Avec Laura Dern et Jeff Goldblum, nous formerons toujours notre famille “Jurassic”, et Sam restera à jamais dans nos mémoires ainsi que dans celles de ses millions de fans à travers le monde".

Laura Dern a quant à elle lâché ces mots émouvants : "Sam était mon ami de toujours, que j’aimais profondément… Il m’a fait découvrir les profondeurs de la loyauté, de l’instinct protecteur et de l’amour, toujours avec un humour pince-sans-rire", a-t-elle écrit dans un communiqué transmis au magazine PEOPLE. "C’était un véritable gentleman, noble et sincère, l’incarnation même du héros de mes rêves. Je t’aimerai pour toujours, Dr Alan Grant".