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• « Je ne pensais pas que Physint figurerait sur la liste des annulations » : Hideo Kojima stupéfait par la décision choc de PlayStation

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Il n'est pas le seul, mais bon

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Action, Infiltration

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Une dizaine de jours après l'annonce troublante de l'abandon du financement de Physint par Sony Interactive Entertainment, c'est peu dire que la parole de Hideo Kojima était attendue. En marge du Tokyo Game Show, où il a fait une apparition sur le stand Xbox, le réalisateur a accordé une entrevue aux médias IGN et The Washington Post pour se livrer sur ce retournement de situation.

De ces deux entretiens, il en ressort quelques points clés. En résumé, Hideo Kojima était à mille lieues d'imaginer qu'un projet comme Physint pouvait être abandonné par son éditeur, il assure que les raisons de ce revirement ne lui ont pas été communiquées, mais il insiste également sur le fait que sa relation avec le constructeur de PlayStation reste solide. D'autres points importants ont également été confirmés, à savoir que le développement de Physint est encore très peu avancé, au point qu'on ne sait pas encore quel moteur il utilisera, mais aussi que Kojima Productions n'a pas eu besoin de licencier qui que ce soit à la suite de la volte-face de PlayStation.

Hideo Kojima dit n'avoir rien vu venir

Hideo Kojima explique avoir reçu un message de PlayStation en juin dernier pour organiser un appel vidéo sur Zoom. C'est de cette façon qu'un représentant de Sony Interactive Entertainment, dont Kojima ne souhaite pas dévoiler l'identité, lui a annoncé que PlayStation ne souhaitait plus financer son jeu. Pourquoi ? Kojima assure ne pas avoir obtenu de clarification, en tout cas rien qu'il ne puisse partager avec le public.

« Rien n’aurait pu me préparer à leur décision de se retirer du projet. Je n’avais ni colère ni tristesse. Je me demandais simplement ce que j'allais bien pouvoir faire. C'était un gros problème pour nous et je ne pouvais pas le dire au personnel à ce moment-là », se remémore Hideo Kojima. À l'origine, c'est l'ancien PDG Jim Ryan qui avait validé la proposition de Hideo Kojima visant à produire un nouveau jeu d'action et d'espionnage pour répondre à la demande des nombreux fans de la franchise Metal Gear Solid.

« La structure d'entreprise de SIE est différente de l'époque de Jim Ryan. Mais c'était un projet qui nous enthousiasmait tous les deux et sur lequel nous étions tombés d'accord. C'est pour cela que le choc a été encore plus grand en juin. »

L'incompréhension de Hideo Kojima face à la décision de PlayStation est d'autant plus grande que Physint est, selon lui, le titre le plus vendeur qu'il puisse créer. En qualité de successeur spirituel de Metal Gear Solid, il s'agit en effet d'un titre qui détient bien plus de potentiel commercial que Death Stranding, franchise dont les ventes n'auraient pas répondu aux attentes du constructeur japonais.

« C'est le titre le plus vendeur que je pourrais possiblement créer. Je ne pensais pas que Physint figurerait sur la liste des annulations. »

Physint est vraiment (très) loin de sa sortie

À ce stade, Hideo Kojima dit avoir écrit le scénario et le concept de Physint, avec des storyboards complets. Kojima Productions a aussi commencé à créer des modèles 3D et à scanner ses acteurs, y compris Bill Skarsgård, qui a récemment été confirmé dans le rôle principal du jeu d'action et d'espionnage. En revanche, rien n'est encore gravé dans le marbre en ce qui concerne les outils de développement du jeu. Death Stranding et sa suite s'appuient sur le moteur Decima, tandis que le jeu d'horreur OD, l'autre projet de Kojima Productions couvé par Xbox, exploite le moteur Unreal Engine 5.

À ce stade, l'équipe en charge de Physint est encore très petite, une partie de ses membres ayant même été affectée sur OD, qui ne s'est toujours pas dévoilé pleinement à ce jour. Par ailleurs, IGN a également voulu savoir si le changement d'éditeur impliquait l'annulation de Physint sur PlayStation. « Je n'ai pas la réponse à cette question, c'est plutôt une question pour Xbox », a répondu Hideo Kojima.

Hideo Kojima se félicite en tout cas de ne pas avoir eu besoin de licencier le moindre employé, sachant que Kojima Productions emploie pas loin de 200 personnes, dans un studio situé juste en face du siège de Sony Interactive Entertainment Japon. Hideo Kojima explique que le développement d'OD n'aurait pas été suffisant pour maintenir le studio dans un état stable, à la suite du départ de PlayStation. Le réalisateur raconte aussi que Xbox a été immédiatement séduit par le pitch de Physint et qu'il s'agit de l'un des rares partenaires à pouvoir soutenir ses ambitions dans la réalisation du jeu mais aussi des projets satellites dont il rêve (à commencer par un film).

Kojima ne veut pas se brouiller avec PlayStation

Enfin, malgré la mauvaise surprise que le constructeur lui a réservée, Hideo Kojima ne veut pas que le public pense que sa relation avec PlayStation est brisée, ce qui fait une différence avec la façon dont il s'était séparé de Konami en 2015. Le fait est que l'histoire entre Kojima et PlayStation ne se réduit pas à cette triste conclusion. « Mais de mon côté, j'adore Sony. Et je n'ai aucune rancœur contre eux parce que je sais que c'est une période difficile pour l'industrie du jeu vidéo. Cela fait environ 30 ans que je travaille avec eux… M. Ken Kutaragi, M. Hirai, j'étais proche d'eux. Nous ne sommes pas en conflit. Nous ne nous battons pas contre eux. »

Le communiqué publié sur les réseaux sociaux par Kojima Productions va dans le même sens. Tout en se montrant rassurant sur l'état de santé du studio, dont les deux projets sont désormais financés par Xbox, Kojima Productions ne veut pas donner l'impression d'être en conflit avec Sony Interactive Entertainment. « Le studio est dans un état sain et rentable, le développement de Physint continue d'avancer avec Xbox, et notre relation avec PlayStation reste solide », peut-on lire.

Ce communiqué avait été sollicité par IGN afin d'obtenir une réponse à l'article publié par Jason Schreier sur Bloomberg. Kojima Productions préconise de traiter son contenu « avec prudence » mais sans démentir clairement le moindre point clé, notamment le fait que Kojima Productions aurait accumulé du retard et que le budget de Physint allait être fortement dépassé. Jason Schreier s'est alors fendu à son tour d'un message sur son compte Bluesky.

« J'ai vu la déclaration de Kojima Productions aujourd'hui — elle ne conteste aucun de nos éléments, donc je n'ai pas grand-chose à ajouter là-dessus. Mais j'ajouterai tout de même que (comme je l'ai dit il y a quelques semaines), l'annulation de Physint est survenue après plusieurs mois de négociations entre KoPro et Sony. Ce n'est pas tout à fait arrivé de nulle part. »

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