Le lieu abrite une statue de Marie-Madeleine, la croix de Saint Lazare, ainsi qu'une bastide abandonnée. Ses origines remonteraient au 17e siècle.

Une découverte qui devrait intéresser les passionnés d'histoire et de patrimoine. Sur un terrain privé de Marseille, dont la localisation exacte a été gardée secrète, une guide conférencière a mis au jour une grotte inconnue qui abritait une crypte. Une statue de Marie-Madeleine y reposait depuis des années.

La spécialiste du Moyen-Âge est restée bouche-bée face à ce lieu. "Je crois que je n'ai pas parlé pendant dix minutes, tellement j'étais impressionnée et émue", confie Claire Mouhot à France 3 Provence-Alpes-Côte-d'Azur.

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Si des habitants connaissaient bien cette grotte, celle-ci était inconnue des historiens, raconte l'experte. "Je me suis dit que c'était tout bonnement incroyable, un endroit comme celui-ci à Marseille, caché", dit-elle.

Une statue rare de Marie-Madeleine

D'après les premières observations et analyses, cette grotte existerait depuis le 17e siècle. La présence de bénitiers indique qu'il s'agissait d'une chapelle.

"Il y a aussi la croix de Saint-Lazare, la même croix que celle de Malte, mais elle est verte. Juste en face, il y a aussi une bastide abandonnée, qui appartenait au 19e siècle à l'évêque Eugène de Mazenod", raconte Claire Mouhot.

Toute son attention était surtout tournée vers la statue de Marie-Madeleine, qui a depuis attiré les historiens. Pour cause, elle s'impose différemment de celles habituellement observées.

"C'est la seule représentation de Marie-Madeleine que l'on a avec un ange à ses pieds. Normalement, les anges sont au-dessus d'elle, puisqu'ils l'emmènent au paradis", raconte Claire Mouhot.

Les historiens sont donc galvanisés par cette découverte. Le lieu religieux a été signalé à la Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC). Il est désormais inscrit à la liste des sites archéologiques de France.

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