iFixit a démonté l’iPhone Duo et lui attribue un 5 sur 10, la meilleure note jamais donnée à un smartphone pliable. Le démontage révèle une conception plus inventive qu’on ne le dit, et une pièce de charnière qui dépasse dans la zone où les écrans cassent.

Il existe deux façons sérieuses de juger un smartphone pliable : le garder en main quelques semaines, ou l’ouvrir pour voir ce qu’il a dans le ventre. Depuis l’annonce de l’iPhone Duo, une bonne partie des avis tranchés n’a fait ni l’un ni l’autre, et on a même lu des verdicts définitifs sur la lisibilité en plein soleil d’un écran que leurs auteurs n’avaient jamais vu dehors. Le spécialiste américain de la réparation iFixit a choisi la seconde méthode, en pleine polémique sur les écrans pliables qui cassent à la charnière. Son verdict est plus flatteur pour Apple qu’on ne pouvait le craindre, avec une réserve de taille.

Publié le 25 octobre, le démontage attribue à l’iPhone Duo une note provisoire de 5 sur 10, un point de plus que le Galaxy Z Fold 8 de Samsung. Ce record reste relatif : l’iPhone 16 obtenait 7 sur 10, et le dernier Fairphone, cité par iFixit comme référence, atteint 10. La note restera provisoire tant que les pièces détachées ne seront pas disponibles dans la boutique de réparation en libre-service d’Apple, même si les manuels sont en ligne depuis le lancement.

L’iPhone Duo est vendu depuis le vendredi 23 octobre, à partir de 2 339 euros en France. Les premiers écrans internes fissurés le long de la charnière ont été signalés presque aussitôt : iFixit cite un propriétaire dont l’écran a cédé six heures après l’achat, et un autre avant même la fin de la configuration.

Ce qu’Apple a fait autrement

Les bonnes nouvelles viennent surtout de recettes déjà éprouvées sur les iPhone classiques. L’écran externe se démonte sans casse, le port USB-C se remplace sans tout démonter, et la bordure de l’écran interne tient par des clips, là où celle du Galaxy Z Fold 8 s’était brisée en morceaux. Les deux batteries, de 11,6 et 7,5 Wh, soit environ 19 Wh au total, reposent sur l’adhésif à décollement électrique inauguré par l’iPhone 16 : on applique une faible tension, et chaque cellule se libère en trois minutes environ, sans levier ni solvant. iFixit parle de la meilleure dépose de batterie vue sur un pliable, avec un bémol puisqu’une cellule se cache derrière la vitre arrière et l’autre derrière l’écran externe. Autre surprise, la carte mère n’est plus empilée en sandwich comme sur la plupart des iPhone depuis l’iPhone X : Apple a réparti certaines fonctions sur une carte secondaire et logé les composants épais sous le plateau photo pour tenir dans 5,2 millimètres d’épaisseur une fois déplié.

La couche nano-texturée de l’écran interne se retire sans difficulté, ce qui est voulu : Apple publie une procédure pour la remplacer, facturée 49 dollars aux États-Unis et 55 euros en France hors AppleCare+. Au microscope, iFixit observe les reliefs qui diffusent les reflets, mais aussi des sous-pixels ovales orientés dans plusieurs directions, une disposition décrite dans une demande de brevet d’Apple qui pourrait aider à masquer le pli en cassant la régularité des reflets.

Sans cette couche mate, le pli de l’iPhone Duo serait même un peu plus visible que celui du Galaxy Z Fold 8, selon iFixit, et la surface en dessous se raye plus facilement. La remplacer demande les outils spécialisés et l’alignement précis décrits dans la procédure d’Apple. Apple évite au moins le piège du premier Galaxy Fold : en 2019, des testeurs avaient tué son écran en retirant ce qu’ils prenaient pour un film de protection.

La charnière fonctionne comme un bracelet de montre en métal, avec des guides incurvés qui placent le point de pivot virtuellement dans l’écran pour limiter étirements et compressions. Là où Google a abandonné les engrenages sur le Pixel 10 Pro Fold, Apple synchronise les deux moitiés par engrenages. Des ressorts compensent une partie de l’effort nécessaire pour plier l’écran, ce qui permet à la charnière de rester dans la position choisie. Entre les deux moitiés, le câble passe en accordéon pour répartir la flexion sur plusieurs plis plutôt que sur un seul.

Une pièce qui dépasse, au mauvais endroit

Le test à la poudre fluorescente tourne plutôt à l’avantage d’Apple. Les compartiments protégés sont restés propres, et la charnière a récolté nettement moins de poussière que celles du Galaxy Z Fold 8, quasi bloquée après le même traitement, ou du Pixel 11 Pro Fold. iFixit précise que ce n’est pas une mesure d’indice IP, et la poussière atteint malgré tout la mécanique, d’où le crissement à l’ouverture. L’équipe a aussi repéré qu’au centre de la charnière, juste sous l’ouverture réservée au câble, un élément du pivot dépasse légèrement, au point de se sentir sous le doigt.

Les lignes lumineuses visibles sur les iPhone Duo dont l’écran a cédé partent de cette zone, là où plusieurs bords de la charnière se rejoignent juste sous le passage du câble en accordéon. iFixit évoque prudemment une barre centrale mal synchronisée à la fermeture ou une concentration de contraintes, sans trancher. Remplacer l’écran interne hors garantie coûte 999 dollars aux États-Unis et 1 149 euros en France, contre 568 dollars (environ 505 euros hors taxes) sur le Pixel 11 Pro Fold et 579 dollars (environ 515 euros hors taxes) sur le Galaxy Z Fold 8.

En France, AppleCare+ pour l’iPhone Duo coûte 20,99 euros par mois ou 209,99 euros par an. Il ramène le remplacement de l’écran interne à 99 euros en cas de dommage accidentel couvert. Sans cette assurance, les 1 149 euros de l’écran représentent près de la moitié du prix de l’appareil.

Pour aller plus loin
Alerte CrackGate : les écrans de l’iPhone Duo semblent se briser avec une extrême facilité

Ce démontage donne raison à ceux qui attendaient d’Apple autre chose qu’un Galaxy Z Fold repeint : charnière, câble, pixels et batteries témoignent d’un vrai travail d’ingénierie. Il fournit aussi le premier indice matériel d’un point de pression situé au pire endroit possible. Apple n’a pas encore communiqué sur ces casses et remplace pour l’instant les appareils touchés, sans dire si quelques séries ou tous les exemplaires vendus sont concernés. À partir de 2 339 euros l’iPhone Duo, on espère pour Apple que ce ne sont que quelques séries.