Paul Boudehent, troisième ligne du Stade rochelais, a raconté son sentiment de prendre part à un match si spécial que celui disputé entre La Rochelle et les Lions, 24 heures seulement après avoir appris le décès d'un de ses adversaires, Hyron Andrews.

Un match de rugby professionnel est déjà bien fatigant. Mais une journée de Champions Cup au lendemain d'un drame comme celui qui a entouré ce La Rochelle - Lions, après le décès soudain d'un joueur de la franchise sud-africaine, rend cela inexplicablement éprouvant. Paul Boudehent, troisième ligne du Stade rochelais et du XV de France, a vécu ces 24 dernières heures très difficiles qui ont endeuillé le monde du rugby.

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Au sortir de la rencontre et au micro du diffuseur Bein Sport, il a pris, avec émotion mais dignité, la parole pour évoquer ce drame, son ressenti sur la situation. "On a tendance à relativiser en disant, c'est cru ce que je vais dire mais, "ça va, personne n'est mort", pour parler de blessures ou ce genre de choses. Et en fait, aujourd'hui, c'est vraiment arrivé. Il n'y a rien de plus grave que ce qui s'est passé. C'était un match très compliqué. Déjà nous dans notre position à préparer, alors eux (les Lions, n.d.l.r.), je n'imagine même pas. Je pense que personne n'avait d'expérience à ce niveau-là. On ne savait pas trop comment faire, comment l'appréhender. Ça s'est passé comme ça s'est passé."

On va partager un moment tous ensemble, tranquille, entre nous

L'Angevin d'origine a aussi noté qu'il ne sera pas prêt d'oublier ce moment si particulier, terrible par la nouvelle apprise, et en même temps pudique au vu du respect affiché par les deux effectifs sur le terrain comme en dehors, avant comme après la rencontre. "Honnêtement, c'est bizarre de dire ça, mais j'ai senti qu'il y avait du respect dans les deux camps. On savait que c'était un match spécial. Je pense que des matchs comme ça, même à la fin de notre carrière, on va s'en rappeler. L'enjeu, je pense que ça allait bien au-delà de la Champions Cup. On va partager un moment tous ensemble, tranquille, entre nous, entre les deux équipes dans le vestiaire. Je crois que ça fait partie des moments qui sont bien plus importants que le rugby."

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Bien que ce soit évidemment anecdotique pour les joueurs à cet instant précis, La Rochelle s'est imposée et même octroyée le bonus offensif en toute fin de rencontre avec un essai de sa recrue récente Niusalelekitoga en provenance de Soyaux-Angoulême. Les Rochelais démarrent donc sportivement cette campagne européenne de la meilleure des manières.