Intelligence artificielle, voitures, smartphones : pourquoi le monde dépend des puces de Taïwan

Publié le 07/09/2026 23:21

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Article rédigé par France 2 - H. Abdelkhalek, G. Gosalbes, S. Duroy - Édité par l'agence 6Médias

France Télévisions

Taïwan est au cœur de la production mondiale de semi-conducteurs. Dans un laboratoire ultra-stratégique, chercheurs et ingénieurs travaillent sur les puces de demain, utilisées notamment dans l’intelligence artificielle. Une domination technologique qui place l’île au centre des rivalités entre la Chine, les États-Unis et les autres grandes puissances.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Dans un bâtiment banal de Taïwan, un laboratoire d'exception où l'on invente les dernières puces qui font tourner la planète économique. Nous sommes la première équipe de télévision étrangère à obtenir l'autorisation de rentrer dans ces installations ultra stratégiques. Avant d'entrer, nous pénétrons dans un sas de décontamination. Une douche d'air pour arracher toutes les poussières, les particules et autres impuretés. À l'intérieur, un concentré de technologie pour dompter l'infiniment petit. 300 chercheurs et ingénieurs. Objectif : concevoir des puces à la puissance de calcul toujours plus grande et à la taille toujours plus petite. "Les caméras les plus avancées avec des capteurs à haute vitesse utiliseront cela comme semi-conducteur", explique Lee Ou-Hsiang, ingénieur - Laboratoire de l’Institut de recherche sur les technologies industrielles (ITRI).

Ici, les chercheurs travaillent sur certaines futures puces de Sony, Intel, TSMC ou d'autres géants mondiaux qui financent ce laboratoire, tout comme le gouvernement taïwanais. Après plus de deux ans de recherche, les professionnels nous présentent l'une des dernières galettes de silicium où sont gravés, couche après couche, des circuits électroniques qui deviendront les puces de dernière génération. Lee Ou-Hsiang précise : "Les pièces finales de ce travail pourront être intégrées, par exemple, dans toutes les applications électroniques avancées pour l'automobile, dans tout ce qui est robotique ou pour les modèles d'intelligence artificielle."

Certaines puces mises au point ici seront ensuite fabriquées à échelle industrielle par les géants taïwanais des semi-conducteurs. PSMC, UMC, mais surtout TSMC. Quatre lettres derrière lesquelles on trouve 90 % des puces les plus avancées vendues dans le monde et qui font de Taïwan l'un des lieux les plus stratégiques de la planète. Car ces puces, vous les retrouverez ensuite dans les voitures électriques, les téléphones portables, les ordinateurs et surtout au cœur de la révolution de l'intelligence artificielle. Si Taïwan domine à ce point le marché, c'est le résultat de décennies d'investissements et de collaboration entre groupes privés, pouvoirs publics et laboratoires de pointe. "Dans un rayon de deux heures en voiture, vous pouvez rencontrer sur cette petite île tous les acteurs des semi-conducteurs. Ils sont nombreux et avec tous les équipementiers ou tous les fournisseurs de matériaux, nous sommes amis, donc c'est très facile de s'aider l'un l'autre", souligne Dr Wei-Chung Lo, directeur de l’Institut de recherche sur les technologies industrielles (ITRI).

Cet écosystème de pointe place donc Taïwan au cœur de l'économie mondiale. Met-il pour autant un bouclier contre une éventuelle invasion chinoise ? La Chine, qui dépend aussi des puces de Taïwan, serait la première perdante, selon Jeremy Chang, de l'Institut de recherches sur la démocratie et les technologies émergentes - Taïwan : "Évidemment que les Chinois se disent que s'ils veulent attaquer Taïwan, ils en subiront en partie les conséquences, parce que la Chine et Taïwan sont interdépendantes. Mais d'un autre côté, on sait que les régimes autoritaires ne prennent pas des décisions rationnelles. Vladimir Poutine n'a pas pris une décision rationnelle et a attaqué l'Ukraine, donc on doit également se préparer."

Quant aux autres puissances, États-Unis en tête, elles ont désormais pris conscience de leur extrême vulnérabilité. Les Américains, les Japonais et les Européens dépensent désormais des centaines de milliards d'euros pour construire sur leur territoire leur propre usine de semi-conducteurs, objectif : ne plus dépendre de Taïwan et de son avenir incertain.