Inquiétude grandissante chez les éleveurs belges : « Vu comme l’année va, je ne sais pas si on pourra encore récolter quelque chose »
Publié le 06 août à 19h43
Ajoutez-nous à vos favoris Google Prairies jaunies, récoltes compromises et fourrage qui flambe : sur le terrain, les éleveurs subissent de plein fouet un été trop sec. Vincent Jamoulle et David Muller sont allés à la rencontre d’agriculteurs préoccupés.Un sol sec, une herbe déjà jaunie et des réserves que l’on entame plus tôt que prévu : pour Guillaume Crémer, agriculteur, la sécheresse impose des choix immédiats. Afin de nourrir ses 120 vaches laitières à l’étable ainsi que sa centaine de génisses en prairie, l’éleveur a commencé à puiser dans l’ensilage stocké sous bâche, un fourrage normalement conservé pour les périodes les plus difficiles. Cette utilisation anticipée des stocks fait craindre des tensions pour les prochains mois, alors que l’été n’est pas terminé et que les prairies ne produisent plus assez d’herbe à cause de la sécheresse.
Le constat est déjà lourd sur le terrain. « Vu comme l’année va, je ne sais pas si on pourra encore récolter quelque chose », redoute Guillaume. Même en cas de retour de la pluie, l’amélioration ne serait pas immédiate. Une prairie a besoin de temps pour redevenir une vraie source d’alimentation, et plusieurs semaines de manque ne se compensent pas en quelques jours. L’incertitude pèse donc autant sur la récolte à venir que sur la gestion des stocks déjà disponibles.
« Ça va être très compliqué »
Les agriculteurs doivent aussi s’adapter à une évolution plus large du climat. La période de pousse du fourrage s’est allongée, avec un démarrage plus précoce et une fin de saison plus tardive qu’il y a vingt ans. Mais cet avantage est fragilisé par des épisodes secs plus fréquents en été, comme l’explique David Knoden, coordinateur à l’Asbl ‘Fourrage Mieux’ : « En été, il faudra se faire à l’idée que ça ne poussera plus pendant 15 jours, un mois, ça va faire partie du décor de nos élevages. » Pour les exploitations, cela signifie une organisation plus incertaine et une dépendance accrue aux réserves.
Le retour des pluies, lui, n’apporte pas forcément une solution durable. « Par contre, quand le retour des pluies arrive, c’est très bien, mais s’il n’arrête plus de pleuvoir, ça pose aussi un problème parce qu’on n’arrive pas à récolter l’herbe. » Entre manque d’eau et excès d’humidité, les fenêtres de récolte se réduisent et compliquent le travail au champ. Cette alternance perturbe toute la chaîne d’alimentation du bétail et accentue la fragilité économique des élevages.
Pour préparer l’hiver, Guillaume Crémer envisage déjà d’acheter du fourrage. Encore faut-il pouvoir en trouver dans un marché tendu : « Tout le monde en manque et d’un point de vue financier, ça va être très compliqué. » La hausse des prix aggrave la situation, alors que le coût du fourrage a déjà été multiplié par deux.
À court terme, les éleveurs espèrent une aide financière si les pertes dépassent 30 %. À plus long terme, le secteur mise sur des semences plus résistantes au manque d’eau, signe que ces épisodes de sécheresse s’installent désormais dans le quotidien agricole.
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