l'essentiel Le tribunal de Narbonne a condamné un homme de 74 ans à 18 mois de prison avec sursis. Il avait allumé un feu dans son jardin à Sallèles-d'Aude qui, sous l'effet du vent, avait détruit 15 ha de végétation et entraîné une coupure de l'autoroute A9.

Ce lundi 21 septembre dans l'après-midi, Francis, 74 ans, décide de brûler des branchages dans son jardin à Sallèles-d'Aude. L'incendie prend rapidement et, sous l'effet d'un fort vent de nord-ouest, prend de l'ampleur. Il devient incontrôlable pour le retraité.

Les pompiers de l'Aude déploient d'importants moyens : deux cents hommes au sol, quatre Canadair, un Dash, un hélicoptère bombardier d'eau. Le sinistre a été maîtrisé deux heures plus tard.

Entre-temps, il a fait d'importants dégâts. Il a parcouru quinze hectares de forêts, détruit une parcelle de vigne, un verger, une oliveraie, une mini-pelle, une remorque, un chalet. Il a aussi provoqué la fermeture de l'A9 par mesure de sécurité.

"Les pompiers ont mis plus d'une heure pour venir"

Francis le retraité a été interpellé par les gendarmes le 25 septembre et vient d'être jugé. Il raconte à la barre : "J’ai voulu brûler quatre bouteilles en plastique à midi, et il n’y avait alors pas de vent. Puis j’ai fait une sieste et c’est mon chien, apeuré, qui m’a réveillé. J’ai appelé les pompiers, mais ils ont mis plus d’une heure pour venir, et avec le vent, le feu a fait du chemin", selon le compte-rendu du procès de L'indépendant.

Ce n'est pas la première fois que l'homme agit ainsi. Les pompiers seraient déjà intervenus chez l'homme il y a deux ou trois ans, lui fait remarquer la présidente du tribunal. Le septuagénaire ne s'en souvient pas. "Je ne peux que m'excuser et jurer que je ne recommencerai pas", dit-il à la barre.

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"Un comportement inqualifiable"

Le procureur de la République a dénoncé "un comportement inqualifiable". "Cela relève de l'inconscience, de l'irresponsabilité, de la stupidité", déclare Jean-Philippe Rey. Sécheresse, température élevée, vent fort : tous les ingrédients étaient réunis pour un incendie. Il est à noter que le jour de son interpellation, à 9 h 30 du matin, l'homme était en état d'ébriété, raison pour laquelle il n'a plus le permis de conduire depuis 2023 et ne peut donc pas aller à la déchetterie.

Le procureur a requis dix-huit mois de prison assortis d'un sursis probatoire de deux ans, avec exécution provisoire, la réparation des dommages et l'interdiction de paraître à Sallèles-d'Aude. Le tribunal a suivi les réquisitions. Une prochaine audience aura lieu pour fixer les préjudices financiers des victimes de l'incendie.