Il testait le Rafale, il va désormais inaugurer une station spatiale : qui est Arnaud Prost, le Français qui s’envolera en 2027
L'astronaute français Arnaud Prost, de l'Agence spatiale européenne (ESA), participe au Sommet international sur l'espace au Grand Palais à Paris, en France, le 9 septembre 2026. REUTERS/Stéphanie Lecocq
© Stephanie Lecocq
Martin Lagrave 18/09/2026 à 14:23, Mis à jour le 18/09/2026 à 14:23
Pilote militaire, plongeur professionnel et ingénieur d’essais en vol, Arnaud Prost s’apprête à changer de terrain de jeu. L’astronaute français décollera en 2027 pour son premier voyage dans l’espace, à bord de la toute première mission habitée vers la station privée Haven-1.
La concrétisation d'un rêve d'enfant. En 2027, Arnaud Prost va rejoindre Haven-1, la future station spatiale privée de l’entreprise américaine Vast, lors de son tout premier vol habité. Le Français y occupera le poste d’ingénieur d’essais en vol et participera notamment à la qualification des systèmes de la station, afin de s'assurer que tout fonctionne à bord.
Une première mission dans l'espace hors des sentiers battus, car pour le compte d'une entreprise privée. Mais aussi l'aboutissement d'un parcours exceptionnel pour l'homme de 34 ans. Diplômé de l’École polytechnique puis de l’ISAE-SUPAERO, Arnaud Prost est passé par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, où il a travaillé sur les possibles sites d’atterrissage du rover Perseverance sur Mars (2020). Passionné par le monde sous-marin, il a également été plongeur professionnel à la Comex, participant notamment à des simulations de sorties extravéhiculaires sous l’eau.
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Première mission habitée vers une station spatiale commerciale
Mais c’est surtout dans les airs que le Français s’est spécialisé. Breveté pilote de chasse, il rejoint le centre d’essais en vol de la Direction générale de l’armement (DGA) à Istres et travaille sur le Rafale, notamment sur ses interfaces homme-machine et ses capacités de combat aérien. Depuis 2023, il pilote également l’E-3F AWACS, l’avion-radar de l’armée de l’Air et de l’Espace.
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Sélectionné en 2022 dans la réserve des astronautes de l’Agence spatiale européenne (ESA), Arnaud Prost a terminé sa formation de base en mai 2026. Quelques mois plus tard, son premier vol est désormais programmé : direction Haven-1 pour une mission d’environ deux semaines. Une première particulièrement symbolique puisque, selon le CNES, il s’agira de la première mission habitée vers une station spatiale commerciale.
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