Selon une estimation de la Brookings Institution relayée par le Wall Street Journal, les investissements américains dans l’IA et les datacenters pourraient atteindre 10 300 milliards de dollars d’ici 2032, avec des retombées sur l’emploi mais aussi sur les prix et l’endettement.

Selon une nouvelle estimation, plus de 10 000 milliards de dollars devraient être investis aux États-Unis dans l’intelligence artificielle et les datacenters au cours des huit prochaines années. Si ces investissements dans les infrastructures d’IA dynamisent la construction et l’emploi, l’ampleur de la demande énergétique et l’endettement croissant qu’ils génèrent devraient peser de plus en plus lourdement sur l’ensemble de l’économie américaine.

Selon le Wall Street Journal, une estimation récente de l’économiste Stijn Van Nieuwerburgh, publiée par la Brookings Institution, évalue les investissements américains dans les infrastructures d’IA entre 2025 et 2032 à un total de 10 300 milliards de dollars. Ce montant correspond, en moyenne annuelle, à 3,6 % du produit intérieur brut (PIB) des États-Unis. Le poids des investissements en IA dans l’économie américaine progresse également rapidement. Goldman Sachs estime que ces investissements devraient représenter, cette année, 1,9 % du PIB américain.

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Un soutien bienvenu pour la construction, mais à sens unique

Les investissements dans les datacenters soutiennent un secteur de la construction par ailleurs en berne. Selon le département du Commerce américain, la construction privée de datacenters a mobilisé, entre janvier et juillet de cette année, 37 milliards de dollars en données corrigées des variations saisonnières, soit une hausse d’environ 9 milliards de dollars par rapport à la même période l’an dernier.

À l’inverse, les dépenses de construction privée hors datacenters, comme le logement, les immeubles collectifs ou les centres commerciaux, ont reculé d’environ 46 milliards de dollars sur la même période.

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Des salaires deux fois plus élevés dans l’IA

Des effets sur l’emploi se font également sentir. LinkedIn estime qu’entre 2023 et cette année, plus de 750 000 emplois ont été créés aux États-Unis grâce à l’IA. Le secteur des datacenters a, à lui seul, généré 117 000 emplois supplémentaires depuis 2024.

Le salaire médian affiché dans les offres d’emploi liées à l’IA atteint environ 180 000 dollars, soit plus du double du salaire médian toutes offres confondues, qui s’établit à 80 000 dollars.

Une pression croissante sur les ressources et les prix

À l’inverse, en absorbant une part considérable de l’électricité et de la main-d’œuvre disponibles, les datacenters alourdissent également les coûts pesant sur d’autres secteurs. Dans certaines régions, leur accaparement des ressources électriques entraîne une hausse du prix du foncier et des salaires dans les métiers connexes.

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Un endettement massif qui inquiète les marchés

La charge financière liée à l’expansion des investissements s’alourdit également. Selon FactSet, les dépenses d’investissement cumulées de cinq grandes entreprises technologiques, Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft et Oracle, devraient atteindre 4 200 milliards de dollars sur les quatre prochaines années, jusqu’en 2029.

Une part importante de ces investissements étant financée par l’endettement, certains craignent qu’une rentabilité insuffisante des activités liées à l’IA ne finisse par propager des risques à l’ensemble des marchés financiers.

Une inflation qui touche aussi l’électricité

L’expansion des investissements dans les datacenters d’IA pèse également sur les prix. La demande accrue en équipements pour ces infrastructures, notamment en semi-conducteurs de mémoire, a fait grimper de 20 % sur un an, le mois dernier, les prix d’importation américains des ordinateurs, appareils électroniques et semi-conducteurs. Dans certaines régions à forte concentration de datacenters, les tarifs de l’électricité ont eux aussi nettement augmenté.

Le Wall Street Journal estime que si les investissements dans les datacenters d’IA stimulent l’emploi et la valorisation des actifs, ils créent également de nouvelles pressions sur l’économie américaine : pénuries d’électricité et de main-d’œuvre, hausse des prix et endettement croissant.

La capacité du secteur de l’IA à générer, à l’avenir, des revenus à la hauteur de ces investissements massifs en infrastructures est considérée comme la variable clé qui déterminera la poursuite ou non de cette dynamique d’investissement.