En cette période de congés, les attractions touristiques sont en effervescence. C'est aussi le cas pour Houtopia à Houffalize. Outre un public familial, le site accueillait jeudi après-midi une cinquantaine d'enfants venus de la frontière française, près de Tournai. Preuve de l'attrait pour le centre récréatif qui fête cette année ces 30 ans au-delà de la province grâce à son voyage à travers les sens, son parcours transfrontalier ou sa plaine de jeux XXL avec notamment son toboggan de 30 mètres.

C'était aussi le jour choisi par la ministre wallonne du Tourisme, mais également ministre de l'Enfance, Valérie Lescrenier, de visiter les lieux pour notamment voir les investissements réalisés à Houtopia, avec, entre autres, un soutien de la Wallonie de plus de 58 500 € pour l'aménagement de nouveaux modules de jeux signé le 5 octobre dernier.

Après s'être arrêté quelques instants au cœur d'une animation sur la pomme, elle s'est rendue aux abords des modules de jeux extérieurs. Les autorités communales et la directrice Delphine Didriche ont alors proposé de faire une halte dans l'ancien espace multimédia, une zone qu'Houtopia espère voir évoluer dans les prochaines années. "Nous avons un espace de 2800 mètres cubes qui doit être valorisé car il se trouve au cœur de notre attraction et de Houffalize, lance Delphine Didriche. Nous aimerions dès lors lancer un produit pour une autre cible: des adolescents ou plutôt des adultes. J'y crois vraiment. Nous avons déjà quelques idées, mais nous devons y travailler avec Idélux. Le dossier devrait être prêt pour le premier trimestre 2027. On estime l'investissement à 1,5 million €."

"Je crois à vos projets"

La ministre croit au projet d'Houtopia: "À l'instar de Chlorophylle, ce sont des animations familiales, avec des jeux, des apprentissages. Le premier public cible doit être le public de proximité. Je pense que les touristes wallons se déplaceront plutôt à Houffalize que dans le sud de la France dans le futur. Mais il faut pouvoir se renouveler pour rester attractif." Un constat que la directrice partage: "Quand on n'a pas de nouveaux projets, on voit que le public baisse, mais il est de retour en nombre dès que nous offrons des nouveautés. Il faut donc être sans cesse sur le pont et créatif pour trouver des financements. C'est un challenge au quotidien. Toutefois, si nous pouvons mener certains projets en interne, d'autres nécessitent vraiment du soutien venu de pouvoirs subsidiant."

À n'en pas douter, un nouveau projet Houtopia devrait donc être déposé en 2027 sur le bureau de la ministre Lescrenier.

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