Un homme de 27 ans, reconnu coupable d'avoir allumé un incendie dans l'Hérault, a été condamné ce jeudi à quatre ans de prison ferme par le tribunal de Béziers. Le feu, parti le 5 juillet à Carlencas, avait ravagé 80 hectares de garrigues. L'auteur des faits, ancien pompier volontaire, avait été rapidement interpellé après avoir été aperçu par deux témoins en train d'observer les flammes. Entendu en garde à vue, il avait reconnu avoir allumé l'incendie, expliquant qu'il souhaitait « brûler une lettre d'adieu destinée à sa fille, décédée en bas âge l'année précédente ». Sa compagne avait toutefois indiqué qu'il lui avait annoncé, avant les faits, qu'il « allait faire une connerie », une déclaration qui a pesé dans l'appréciation de l'intention par les juges.

Devant le tribunal, le prévenu a reconnu les faits. Les magistrats ont retenu le caractère intentionnel de l'incendie, sa gravité, ainsi que les déclarations de la compagne évoquant une volonté délibérée d'allumer un feu. Le tribunal a néanmoins pris en compte une altération du discernement du prévenu, qui encourait 13 ans de détention au titre de la récidive après avoir été condamné en 2019 à trois ans de prison pour des faits similaires. En peine complémentaire, il devra suivre une mesure socio-judiciaire de cinq ans avec injonction de soins, et verser 5 000 euros à la commune de Lunas au titre du préjudice écologique.

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La peine est conforme aux réquisitions du parquet dont le représentant a souligné que l'accusé, en tant qu'ancien pompier volontaire, « savait ce qu'il faisait ». La défense, assurée par Me Lisbeth Andreu, a plaidé la clémence, décrivant un homme fragile et appelant à ne pas juger, à travers ce dossier, « l'ensemble des incendies de l'été ».

Depuis son placement en détention provisoire, l'homme a déposé une demande de remise en liberté et a fait cinq tentatives de suicide. Si le changement climatique, avec ses canicules à répétition et une sécheresse extrême, aggrave le risque partout en France, les incendies de végétation sont à 90% d'origine humaine, que ce soit accidentel ou criminel.