Dix années plus tard, ils ont remis ça ! En mai dernier, les Hurlus décrochaient le titre de champion de la Promotion Brabant-Hainaut à la fin d'une saison juste exceptionnelle, conclue en apothéose à Saint-Hubert par une véritable démonstration et une dernière victoire 19-42.

Un succès qui leur ouvrait les portes de la D1 LFH, exactement une décennie après un premier sacre qui avait déjà conduit le club à cet échelon. Mais au-delà du titre et de la fête, c'est surtout la manière qui avait marqué les esprits. Invaincu sur l'ensemble de la saison, le groupe emmené par son coach Laszlo Baan avait largement dépassé ses ambitions initiales qui, en gros, se résumaient à une place sur le podium. Mais avec ses 22 ans de moyenne d'âge seulement, Mouscron avait réussi à prouver que la fougue de la jeunesse pouvait être une force. "On monte sans aucune appréhension", nous confiait alors le joueur Benjamin Baan, en reconnaissant aussi la nécessité d'apporter un peu d'expérience et quelques renforts à ce noyau prometteur.

Quelques mois plus tard, dans les rangs d'un HCM de retour dans l'élite francophone, on a envie de confirmer le discours et d'éviter un simple aller-retour vers la Promotion. "On a les moyens sportifs de faire bien mieux que cela, note d'entrée Benjamin. On a repris au début du mois d'août, le 4 plus précisément. Avec un effectif réduit au départ, ce qui n'est que logique en raison des congés et vacances des uns et des autres. Peu à peu, on a récupéré du monde aux entraînements. Depuis le 20 août, on est au complet et on s'est attaché à bien travailler pour être prêt pour notre première sortie en championnat de D1 LFH."

Du positif en Coupe: "On a tenu la comparaison…"

Une première à l'extérieur, du côté du Brussels, dimanche à 15 h 30 ! "On nous annonce un adversaire en difficulté en ce moment, on pourrait dès lors peut-être en profiter pour se mettre illico sur les bons rails. On verra bien une fois le moment venu. Il faudra retenir entre autres les leçons de notre premier match officiel. C'était en 32e de finale de Coupe de Belgique contre Mont-sur-Marchienne (NDLR: c'est une équipe que Mouscron retrouvera dès le 13 septembre en championnat). On s'est incliné 34-30, après une rencontre très longtemps indécise. On a même mené 25-24 à treize minutes du terme. Malgré des erreurs en fin de match qu'il ne faudra plus répéter, on a retenu pas mal de positif de ce premier rendez-vous afin d'ainsi aborder la suite avec confiance. On a vu qu'on était sur la bonne voie."

Il reste à définir les objectifs et pour un montant, le mot qui vient à l'esprit de chaque observateur est le maintien. "Je comprends mais on va dire que c'est l'objectif… public. Celui qui est plus privé et interne à notre vestiaire, c'est de viser le Top 6. Ambitionner les quatre premières places pour être sauvé automatiquement et pour ainsi jouer les play-off serait sans doute un peu trop ambitieux, même si on ne sait jamais ! Mais en visant la cinquième ou sixième place, on se lancerait dans les play-down avec un bonus de points qui nous permettrait de voir venir."

Les jeunes comptent: des initiations dans les écoles

Le tout avec un effectif qui a gagné en volume: "On a préservé le groupe qui a décroché le titre la saison dernière tout en y ajoutant quelques nouveaux qui arrivent essentiellement de l'autre côté de la frontière, la proximité de la France facilitant grandement les choses à ce niveau-là. Le positif cette saison est la création d'une équipe réserve qui se produira en Promotion. Il y a du coup un premier réservoir disponible de joueurs. On n'oublie pas non plus nos jeunes, entre autres les U18 qui prestent en championnat flamand mais ont peu de matches à leur programme cette saison. Cette génération 2008-2009 aura son mot à dire dans nos deux équipes seniors. Elle se frottera au hand des adultes tout en affinant leur apprentissage."

Et parce qu'un club se construit au-delà d'une équipe fanion, le HCM entend mettre l'accent sur la relève. Le club va ainsi investir les écoles de l'entité pour proposer des initiations au handball et faire découvrir la discipline au plus grand nombre. Une manière de susciter de nouvelles vocations, recruter d'éventuels talents et préparer dès à présent ses équipes de demain.

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