l'essentiel L'Ukraine s'est plainte mercredi du ralentissement du débit des satellites Starlink qui permettent à son armée de lutter contre les attaques russes. Elon Musk a indiqué que le ralentissement du réseau provient du gouvernement américain, pas de son entreprise SpaceX.

Pour lutter contre la pluie de drones et de missiles russes, l'Ukraine utilise un outil essentiel : le réseau Starlink, qui permet d'avoir accès à internet sur la Terre entière, grâce aux nombreux satellites lancés par SpaceX, l'entreprise du milliardaire américain Elon Musk. Les Ukrainiens utilisent le réseau militaire Starshield, une version militarisée de Starlink développée pour répondre aux besoins de défense et de sécurité nationale.

Mercredi, l'armée ukrainienne a dû faire face à une restriction de la connexion utilisée à tout moment pour se défendre face aux Russes. Au cours de la journée, au moins 15 personnes ont été tuées, plusieurs infrastructures énergétiques prises pour cible et 600 000 personnes ont été privées d'électricité.

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En visite à Londres, Volodymyr Zelensky a demandé le retour à une connexion normale : "Des gens vont mourir, bien sûr, si les attaques continuent et si Starlink ne fonctionne pas (…) J'espère vraiment qu'il s'agit d'une erreur (…) mais nous demandons que le service soit rétabli".

La faute au gouvernement américain, dit Elon Musk

Elon Musk a réagi pour indiquer que le ralentissement de Starshield est dû au gouvernement américain, et non à son entreprise SpaceX. Proche de Donald Trump au début de son second mandat, éloigné aujourd'hui, Elon Musk a indiqué sur X en réponse au ministre ukrainien de la Défense : "Les systèmes Starshield sont détenus et contrôlés par le gouvernement américain. Toute limitation de débit ou d'utilisation est décidée par l'armée américaine et en fin de compte par le président américain".

Starshield systems are owned and controlled by the US government. Any limits on speed or usage are decided by the US military and ultimately POTUS.

Starlink is a commercial service owned and controlled by SpaceX. Usage of Starlink is limited to civilian or defensive activities…

— Elon Musk (@elonmusk) October 14, 2026

En effet, si Starlink et Starshield utilisent en grande partie la même constellation de satellites en orbite basse et les mêmes stations au sol, ils diffèrent par leur usage, leur niveau de sécurité et leur public. Starshield intègre principalement un chiffrement renforcé et des terminaux de communication spécifiques.

Signal coupé au-dessus de 160 km/h

Mercredi soir, le ministère ukrainien de la Défense a indiqué que la qualité de connexion s'était "améliorée" mais a constaté que "SpaceX continue de maintenir une limite à 161 km/h". Conséquence concrète pour l'armée ukrainienne : "À cette limite, les intercepteurs ne pourront pas rattraper" les drones à réaction russes, abondamment utilisés depuis cet été, explique Serguiï Beskrestnov, un conseiller de Volodymyr Zelensky.

Hormis Starlink, l'Ukraine est aussi dépendante du renseignement militaire occidental et notamment américain, pour détecter les attaques russes et frapper elle-même des cibles. Le dernier revirement de Donald Trump, qui souhaite un changement de président en Ukraine, fait craindre aux Ukrainiens un relâchement de ce soutien crucial.