J’adore être le dernier rendez-vous de la Gamescom pour un développeur. On arrive devant une personne fourbue, fatiguée d’avoir répété la même chose pendant trois jours et devant repartir aux États-Unis sans avoir eu le temps de récupérer de son jet lag. Les discussions finissent alors par sortir du blabla marketing et on peut avoir un entretien plus personnel. C’est donc dans ce contexte que j’ai pu approcher Thief: The Dark Project Remastered et SiN Reloaded en compagnie de Grover Wimberly IV, Project Manager chez les nécromanciens de Nightdive Studios.

Thief: The Dark Project Remastered

J’ai donc commencé par le Thief de Looking Glass et l'interrogation selon moi la plus importante : est-ce que ce remaster pourra faire tourner The Black Parade ? Je ne devais pas être le premier à me le demander parce qu’avant même que je puisse poser la question, Grover anticipe lors de sa petite présentation et affirme que oui, le fantastique mod de skacky et sa bande est bel et bien jouable avec les améliorations apportées par les équipes de Nightdive. Ce qui signifie que les ajouts communautaires tels que le patch New Dark est d’office installé.

Le studio s’est donc attaché à rendre compatible le jeu avec les définitions modernes, à adapter l’interface et surtout à modifier le rendu. Celui-ci ressemble donc à ce qui avait été fait sur System Shock 2: Enhanced Edition, les deux titres partageant le Dark Engine. Le monde de Garreth, le héro du jeu, devient alors beaucoup moins taillé à la serpe, les textures ont été refaites et les cinématiques dessinées. J’avoue ne pas être ultra fan du rendu, adorant celui d’origine. Parce que j’ai besoin de savoir si je vais pouvoir y jouer sur Steam Deck lors de sa sortie en 2027, j’ai tenu à essayer le jeu à la manette. Cela fonctionne parfaitement pour un jeu tel que Thief, où la dextérité clavier-souris n’est pas essentielle. En tout cas, j’ai pu m’infiltrer dans le manoir de Lord Bafford et entendre le fameux “Inside at last” avant de passer à la suite.

SiN Reloaded

Suite se matérialisant en SiN Reloaded, remaster du FPS bourrin de 1998 signé Ritual Entertainment, avec de jolies nanas sur la jaquette. Fast FPS oblige, le jeu est vachement plus agréable à la souris qu’à la manette et j’ai pu découvrir un chouette défouloir, à l’ambiance d’époque et finalement déjà assez moderne : il y a des scripts, des dialogues et des objectifs. Je garderai un œil dessus d’autant plus qu’il sort très bientôt, le 24 septembre. La retape est moins visible que sur Thief et ressemble beaucoup à celle de Quake 2, le jeu tournant sur l’id Tech 2 remachouillé dans le moteur Kex de Nightdive.

Cette présentation m’a permis de comprendre qu’il y a deux équipes spécialisées dans le studio : l'une maîtrise le Dark Engine sur le bout des doigts et l’autre les vieux moteurs d’id Software. Je suis assez admiratif de la révérence de Nightdive vis-à-vis de classiques parfois assez niche. Ils ont par exemple fait un travail extraordinaire sur des machins tels qu'Exhumed. SiN avait été annoncé, puis mis un peu sous le tapis, mais les rappels récurrents des quatre fans auront poussé le studio à rouvrir le capot de cette série oubliée depuis la sortie d’un SiN Episodes: Emergence de triste mémoire. Pour terminer, l’existence d’un Thief 2 Remastered est évidemment conditionnée à l’éventuel succès commercial du premier épisode.