Football : un Mondial réussi et le Lillois Bouaddi file à Manchester City pour un pactole record

Rayonnant à Lille depuis deux saisons et avec le Maroc à seulement 18 ans lors de la Coupe du monde 2026, Ayyoub Bouaddi quitte le Losc pour Manchester : le MCFC a déboursé 100 millions d’euros pour l’engager jusqu’en 2031. Un montant jamais atteint.

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Ayyoub Bouaddi devient le footballeur le plus cher vendu par un club de Ligue 1 à l’étranger. - AFP

Publié: 26 août 2026 à 20h15

Temps de lecture: 4 min

Pour bon nombre de suiveurs du Lille OSC, il était évident depuis quelque temps déjà que l’astre Ayyoub Bouaddi était appelé à briller ailleurs, que son ascension l’emmènerait loin du Nord où il s’est révélé, en championnat et sur la scène européenne. C’est chose faite depuis ce mercredi 26 août 2026 avec son transfert à Manchester City. « C’est un rêve d’être ici et de pouvoir dire que je suis un joueur de City », s’est réjoui le milieu de terrain dans le communiqué du MCFC. « J’ai encore beaucoup de progrès à faire » et « c’est sans aucun doute le meilleur endroit pour y parvenir. ».

Mi-juillet, le président lillois Olivier Létang assurait que l’international marocain de 18 ans allait « rester une saison de plus ». Mais les sirènes de la Premier League anglaise auront été trop fortes pour le joueur, comme pour son club, qui va récupérer quelque 100 millions d’euros dans l’opération, a affirmé le dirigeant. « Il y a des chiffres auxquels ça serait une erreur de ne pas réaliser un transfert », avait déjà reconnu ce dernier fin juillet, évoquant alors l’intérêt de « très, très grands clubs » mais affichant toujours l’ambition de garder sa pépite, prolongée en décembre dernier jusqu’en 2029, avec la perspective de la Ligue des champions.

Mais Bouaddi est finalement devenu le footballeur le plus cher vendu par un club de Ligue 1 à l’étranger et, au passage, la deuxième recrue phare mancunien dans l’entrejeu cet été, après l’arrivée de l’international anglais Elliot Anderson (Nottingham Forest) pour 135 millions d’euros.

Un Espoir... français

Né a Senlis (Oise) et régulièrement appelé en équipe de France Espoirs depuis 2024, le garçon a opté au printemps pour le Maroc, pays d’origine de ses parents, et n’a pas tardé à briller sous le maillot des Lions de l’Atlas. Après un premier match en Coupe du monde étincelant face au Brésil (1-1) au MetLife Stadium à East Rutherford (New Jersey), il s’est imposé comme une pièce maîtresse de la sélection, comme il l’était à Lille.

Lancé chez les professionnels à 16 ans et 3 jours seulement, face à Klaksvík (îles Féroé) en Ligue Europa Conférence, le Picard surtout marqué les esprits une année plus tard, le jour de ses 17 ans, en affichant toute sa maîtrise et sa maturité lors de la victoire du Losc sur le Real Madrid (1-0) en Ligue des champions.

Précieux à la récupération du ballon et dans la projection vers l’avant, il s’est affirmé la saison passée sous les ordres de Bruno Genesio comme un élément incontournable du milieu des Dogues avec 42 matches disputés.

Une « tête »

En dehors des terrains, il brille également. Vainqueur du concours d’éloquence des centres de formation à 15 ans, il a été diplômé d’un baccalauréat scientifique avec la mention « très bien » dès... 16 ans. Il a « un cerveau qui imprime très, très vite, qui met en application ce qu’on lui dit et qui fait même plus que ce qu’on lui dit », louait Genesio. « Unique dans son genre » pour son ancien coéquipier belge Thomas Meunier, « impressionnant de précocité et de maturité pour son âge » selon Olivier Giroud, Bouaddi devrait avoir rapidement du temps de jeu sous les ordres du nouveau coach des Citizens, l’Italien Enzo Maresca.

Les Skyblues se sont séparés des milieux de terrain néerlandais Tijjani Reijnders et portugais Bernardo Silva à l’intersaison, tandis que l’Espagnol Nico González serait proche de rejoindre Newcastle United. « Ayyoub possède un potentiel énorme : c’est un joueur qui réunit toutes les qualités requises pour un milieu de terrain de haut niveau. À seulement 18 ans, il fait déjà preuve d’une intelligence de jeu exceptionnelle, qui ne fera que s’améliorer sous la houlette d’Enzo » (Maresca), a estimé le Portugais Hugo Viana, directeur du football du club anglais.