Ses 13 000 habitants tiendraient dans un sixième de l’Allianz Arena munichoise. Mais Elversberg, plus petit club de l’histoire du Championnat d’Allemagne, grandit vite et peut encore accélérer sa croissance face au géant bavarois, ce dimanche 13 septembre 2026 en terrain sarrois.

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Dans le foot allemand, difficile de faire plus grand écart que cette rencontre programmée en clôture de la 3e journée de Bundesliga  : d’un côté, un minuscule club qui s’apprête à disputer son troisième match dans l’élite ; de l’autre, le mastodonte aux 35 titres de champion et 6 Ligues des champions. Un simple regard sur la valeur marchande des deux effectifs donne aussi une idée du gouffre qui les sépare : les joueurs d’Elversberg sont évalués à un peu moins de 60 millions d’euros sur le site spécialisé Transfermarkt, quand le groupe du Bayern Munich, avec ses megastars anglaise Harry Kane ou française Michael Olise, dépasse le milliard d’euros.

Et pourtant, avec ses victoires à domicile sur le Bayer Leverkusen (3-2) et chez le Borussia Mönchengladbach (3-4 après avoir été mené 3-1), le SV 07 – en référence à l’année de sa fondation, en 1907 – devance de deux longueurs le FCBM, accroché dernièrement par Schalke 04 (0-0) à Gelsenkirchen. « Je sais que ça peut un peut ressembler à un conte de fées, mais on a fait ça étape par étape. Et, pour être honnête, ça ne se ressent pas vraiment comme un conte de fées », a glissé récemment le directeur technique Josef Welzmüller.

Les quelque 13 000 âmes de cette petite bourgade de Sarre, région frontalière avec la France dans le sud-ouest de l’Allemagne, vivent au rythme des exploits de leur équipe depuis plusieurs années. Pensionnaires de 4e division au début de l’exercice 2021/2022, les footballeurs d’Elversberg ont connu trois montées au cours des cinq dernières saisons pour devenir le 59e club de l’histoire de la Bundesliga, depuis sa création à la fin de l’été 1963. Et encore, l’arrivée au plus haut niveau aurait pu se faire douze mois plus tôt, puisque l’équipe a manqué d’un rien l’accession dès le printemps 2025 lors d’un barrage perdu contre un autre « petit », Heidenheim (3-4 au cumul aller-retour).

Neige dans le désert

Aux redimensionnements sportif et financier se sont ajoutés les changements d’encadrement : Horst Steffen, entraîneur entre 2018 et 2025, est parti au Werder Brême (il sera remercié six mois plus tard), et le Borussia Dortmund a attiré le directeur technique Ole Book pour remplacer Sebastian Kehl au poste de directeur sportif au printemps 2026. Ces départs n’ont pas enrayé la mécanique sarroise, qui rejette notamment l’un des dogmes du football moderne : les datas.

« Nous avons fait une grande analyse data, pour voir si nus devions changer notre style de jeu. Nous avons regardé les chiffres, et ç’aurait fait sens de changer pour éviter les erreurs dans la construction, avec de longues balles et tout ça. Nous nous sommes assis et nous sommes dit : nous avons construit notre style de jeu comme part de notre identité et c’est plus important que tout », explique Welzmüller.

Dans un stade en plein travaux (la tribune Nord est en construction) pour porter sa capacité à 15 000 places, environ 9 500 spectateurs sont attendus dimanche (17 h 30) pour la réception du géant bavarois, et Welzmüller devra mettre de côté le temps d’un match ses souvenirs d’enfance. « J’ai grandi dans une famille fan du Bayern. Avoir la possibilité de l’affronter en Bundesliga, c’est insensé pour moi. On a un énorme respect pour le Bayern, mais on a peur de personne », souligne-t-il.

« On a autant de chance que de voir une boule de neige dans le désert. Mais, même dans le désert, il a déjà neigé », note l’entraîneur Vincent Wagner. « Nous avons quitté l’orbite de la Terre et n’avons pas explosé en vol. Mais le chemin vers Mars est encore très long », avait-il estimé après le succès à M’gladbach. Avant le début de la saison, il avait filé la métaphore astronomique, comparant la mission maintien à un voyage sur la planète rouge.

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