Le premier détachement de 34 pompiers romands qui s'est rendu en Gironde pour aider les secours français est de retour en Suisse. Interrogé dans Forum, le commandant du Service d'incendie et de secours de Genève décrit une semaine éprouvante avec peu de repos face à des feux exceptionnels.

"Le détachement qui rentre est très satisfait du travail effectué, mais il y a aussi un besoin de beaucoup de repos, car la semaine a été éprouvante avec quelques heures de sommeil par tranche de 24 heures", relève dimanche au micro de la RTS Nicolas Schumacher, commandant du Service d’incendie et de secours de Genève, sur le chemin du retour.

Quand les pompiers romands sont arrivés en Gironde, le feu n'était pas encore fixé et ils ont été engagés pour défendre des zones sensibles. "On déploie nos moyens et le feu nous arrive dessus. Et il faut protéger des bâtiments, des maisons, des routes, pour éviter que le feu ne passe de l'autre côté."

"Dans une deuxième phase, poursuit Nicolas Schumacher, il s'agit d'éteindre et de traiter des reprises de feux, c'est-à-dire des feux couvants dans la tourbe, dans le sol, dans les troncs d'arbres. Et au moindre coup de vent, les braises se rallument et sont poussées vers des endroits qui n'ont pas brûlé et le feu reprend." Le pompier confie avoir fait face à une "tempête de feu" qui se propageait sur des surfaces très importantes avec des sauts de plusieurs centaines de mètres.

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Une nouvelle équipe

Après une semaine d'engagement, une relève complète de l'équipe romande venue de Genève, Vaud et Neuchâtel a été organisée. Un nouveau détachement composé du même nombre de pompiers des mêmes trois cantons romands est parti samedi de Suisse et il est arrivé dimanche sur place. Les deux équipes ont ensuite reconnu le terrain ensemble.

"Pour des questions de sécurité, le remplacement du personnel très fatigué était nécessaire. Cela permet aussi d’amener à nos collègues des forces vives et fraîches", souligne Nicolas Schumacher.

Et de relever que les sapeurs-pompiers français mobilisés sur place luttent, eux, contre les incendies depuis le 22 juillet, avec un engagement qui doit encore se poursuivre dans les prochains jours. Des forestiers, des agriculteurs et des acteurs locaux, même des ostréiculteurs, participent également aux opérations en apportant leur soutien logistique, notamment en acheminant de l’eau.

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Propos recueillis par Anne Fournier

Texte web: Frédéric Boillat avec ats