Si les amateurs de hockey sur glace virtuel connaissent déjà par cœur les bases proposées par la série EA Sports NHL, les studios de Vancouver, assistés de ceux de Bucarest, continuent d’affiner leur proposition annuelle en plus de leur traditionnelle mise à jour d’effectifs et de maillots. Pour cette nouvelle saison, le géant du sport cherche surtout à rapprocher encore davantage son jeu d’une véritable retransmission télévisée. Côté gameplay, les évolutions restent plus discrètes, même si l’intelligence artificielle a été revue. La grande nouveauté se trouve surtout du côté des modes de jeu avec le retour très attendu du mode Franchise connectée. Alors, est-ce suffisant pour faire repasser les fans à la caisse ?

Notre émission sur NHL 27

Chaque équipe joue désormais à sa façon !

C’est probablement l’une des évolutions les plus intéressantes de ce NHL 27. Jusqu’à présent, les différences entre les équipes reposaient surtout sur les qualités individuelles de leurs joueurs et la manière dont ils étaient contrôlés. Cette année, EA a voulu aller plus loin en dotant chaque franchise d’une véritable identité de jeu.

Les 32 équipes de la NHL disposent désormais de leurs propres tactiques et tendances, notamment grâce aux données NHL EDGE qui collectent toutes les datas d’un vrai match de ligue nationale.

Les stratégies mises en place par le CPU reflètent donc davantage le hockey pratiqué dans la réalité. Un détail que les spécialistes les plus pointus sauront apprécier.

L’intelligence artificielle bénéficie elle aussi de quelques améliorations avec des coéquipiers plus respectueux de ces plans de jeu aussi bien avec ou sans le palet.

L’IA saura s’adapter aux différents momentums des rencontres et jouera différemment dans les ultimes instants d’un match en fonction du score au tableau d’affichage.

Souvent associées à du marketing, ces améliorations se constatent sur la longueur. Pour ce qui est de ce qui se passe sur la glace, la défense s’améliore concernant les interceptions, les contacts et le niveau des gardiens semble être monté d’un cran.

L’ambiance au cœur de l’expérience

L’un des changements les plus visibles vient cette saison sur le travail réalisé par EA Sports en ce qui concerne l’ambiance des rencontres. Les 32 patinoires ont été retravaillées pour mieux retranscrire l’identité de chaque franchise ce qui inclut chants des supporters, musiques utilisées lors des matches, éclairages, écrans géants et réactions du public.

À la manière d’un réalisateur virtuel, l’Orchestrateur fait également son apparition dans NHL 27 pour analyser en temps réel le scénario des matchs, les situations de supériorité ou d’infériorité numérique pour adapter leur retransmission à l’écran.
La bande-son constitue également une bonne surprise avec une playlist particulièrement éclectique mélangeant artistes récents et grands classiques mais toujours dans le souci de coller au mieux à la réalité des patinoires de la ligue nationale de hockey nord américaine. Blur, Timmy Trumpet, DJ Khaled, Kiss, Mötley Crüe ou encore Pitbull se côtoient ainsi dans une sélection qui tranche avec les habitudes d’EA Sports qui met souvent en avant une photographie plus actuelle.

La présentation télévisuelle bénéficie quant à elle d’un vrai lifting avec un nouveau duo de commentateurs. Ici, c’est John « Bucci » Buccigross (ESPN) et l’ancien gardien Darren Pang qui remplacent James Cybulski, présent depuis NHL 20. Leurs interventions se veulent plus contextuelles et surtout mieux adaptées au rythme de la rencontre.

Techniquement, la glace est particulièrement réussie et évolue au fil de la rencontre en laissant apparaître les traces d’usure des patins ou encore du givre sur l’équipement des gardiens ce qui renforce encore cette impression d’assister à une vraie rencontre.

La Franchise connectée fait son grand retour !

Après 13 années d’absence, EA Sports réintroduit enfin la Franchise Connectée, anciennement appelée GM Connected. Son principe est simple : créer sa propre ligue en ligne avec ses amis et gérer ensemble une véritable saison.

Jusqu’à 32 équipes humaines peuvent participer à une même compétition avec la possibilité de personnaliser les règles, le calendrier, les paramètres de jeu ou encore le plafond salarial. Chaque participant devra ensuite gérer son équipe, de la composition de l’effectif aux échanges de joueurs.

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Une nouvelle saison, mais pas vraiment un nouveau jeu pour les habitués

Visuellement NHL 27 reste développé sur le moteur Frostbite, un moteur qui commence à dater, utilisé par la série depuis de nombreuses années et il faudra probablement attendre d’en changer lors d’une prochaine génération pour espérer un bond en avant plus important.

Les stars de la NHL sont bien modélisées, les joueurs plus mineurs un peu moins et le public lui, semble toujours un peu sorti d’une autre époque.

Deuxième écueil, lorsqu’on lance NHL 27, une étrange impression de déjà-vu nous envahit. On pourrait presque se demander si l’on ne s’est pas trompé de jeu tant les menus restent quasiment identiques à la version précédente.

C’est quand même dommage pour des titres qui restent fondamentalement les mêmes dans leur concept d’une année à l’autre de ne pas fournir un effort maximum pour donner l’impression aux joueurs de ne pas avoir racheté le même jeu.

Pour le reste, les incontournables sont toujours là : Franchise, Création d’un Pro, Monde de Chel, Hockey Ultimate Team, Ones et Threes, saisons, séries ou encore Championnat du monde junior.

Le gameplay repose lui aussi sur les bases solides acquises au fil des années, avec finalement assez peu de changements, mais pourquoi perturber ce qui fonctionne bien ?

Au bout du compte ?

Avec NHL 27, EA Sports ne cherche clairement pas à révolutionner sa simulation. La recette reste connue et efficace, avec quelques nouveautés qui viennent lui apporter un peu plus de profondeur.

L’identité propre aux 32 équipes, l’IA capable de mieux réagir au scénario d’un match, les nouvelles mécaniques défensives et surtout le retour de la Franchise connectée constituent les principaux arguments de cette nouvelle édition du meilleur jeu de hockey sur le marché.

À cela s’ajoute un véritable travail autour de l’ambiance avec des patinoires retravaillées, une foule plus dynamique, une nouvelle équipe de commentateurs et une présentation qui cherche davantage à vivre le match qu’à simplement l’accompagner.

Comme souvent avec les productions sportives annuelles, la question n’est peut-être pas de savoir si NHL 27 est meilleur que son prédécesseur mais elle est de savoir si elle est suffisamment meilleure que le dernier volet sur lequel vous avez joué pour savoir s’il faut renouveler votre jeu de hockey !

À savoir

► Sortie : 11/09/2026
► Plateformes : PS5, Series, PC
► Développeur : EA Vancouver, EA Bucarest
► Éditeur : EA Sports
► Genre : Simulation sportive

On aime

► L’ambiance des matchs
► Nouveaux commentaires
► Gameplay toujours aussi solide

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