l'essentiel Après le golfe du Mexique, Donald Trump s’attaque au lac Ontario, qu’il veut désormais appeler "lac d’Amérique". Le président américain justifie ce changement par le rôle des États-Unis dans la protection des Grands Lacs. Mais le Canada, qui partage le lac avec son voisin, refuse d’adopter cette nouvelle appellation, tandis que la décision provoque aussi de vives réactions aux États-Unis.

Donald Trump s’attaque une nouvelle fois aux noms géographiques. Le président américain a signé jeudi 27 août un décret visant à rebaptiser le lac Ontario, partagé entre les États-Unis et le Canada, en "lac d’Amérique". Le changement doit s’appliquer aux administrations fédérales américaines dans les 30 jours.

Le décret ordonne au département de l’Intérieur et au Conseil américain des noms géographiques de modifier le nom officiel utilisé par les services fédéraux. Mais Washington ne peut pas imposer cette appellation au Canada, qui contrôle une partie du lac. Le Premier ministre canadien Mark Carney a d’ailleurs rejeté cette décision, affirmant que le lac continuerait d’être appelé Ontario au Canada.

Au milieu d'une guerre commerciale

Cette décision intervient dans un contexte de fortes tensions commerciales entre les deux pays. Les négociations entre Washington et Ottawa ont récemment échoué et les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 % sur environ 20 milliards de dollars de produits canadiens. Le Canada a d'ores et déjà annoncé des mesures de rétorsion.

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Donald Trump assume une décision avant tout symbolique. Dans son décret, il affirme que les États-Unis sont le "plus grand protecteur" des Grands Lacs et souligne les investissements américains consacrés à leur protection. Le texte précise également qu’une grande partie du volume du lac se trouve du côté américain.

Une décision qui fait polémique

Le choix du président américain a immédiatement suscité de vives réactions au Canada, mais aussi aux États-Unis. Des responsables politiques américains démocrates ont refusé de reprendre le nouveau nom, tandis que des commentateurs dénoncent une initiative essentiellement destinée à alimenter le bras de fer avec Ottawa.

Le nom "Ontario" possède par ailleurs une histoire bien antérieure aux États-Unis et au Canada modernes. Le Premier ministre Mark Carney a rappelé que le nom historique du lac était issu de la langue amérindienne des Wendats et qu’il continuerait à utiliser "Lake Ontario".

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Ce n’est pas la première fois que Donald Trump entreprend de modifier le nom d’un site géographique. En 2025, il avait ordonné de remplacer "golfe du Mexique" par "golfe d’Amérique" dans l’usage fédéral américain. Il a également rétabli le nom de "Mount McKinley" à la place de "Denali". Et Donald Trump pourrait ne pas s’arrêter là : lors de l’annonce, il a évoqué la possibilité de rebaptiser à l’avenir l’Atlantique ou le Pacifique.