Leur sourire, lors de leur premier entraînement ensemble ce jeudi, signifiait beaucoup. Diego Moreira et Alexis Saelemaekers sont désormais partenaires de club, en plus d'être devenus des amis proches grâce à l'équipe nationale.

Déjà proches, les deux hommes le sont devenus encore davantage durant la Coupe du monde, en formant un vrai quatuor avec Amadou Onana et Zeno Debast. Mais derrière cette connexion et cette entente, les deux joueurs devront désormais gérer une nouvelle concurrence au Milan AC.

Car dans le 3-4-2-1 qu'utilisera Ruben Amorim, les places que convoitent les deux Diables rouges seront chères. "Ma position ? Ailier droit", a répondu Diego Moreira – gaucher – lors d'un quiz sur les réseaux sociaux de son nouveau club. Soit la même que son pote Saelemaekers – droitier – qui, comme Moreira, peut heureusement se montrer polyvalent et flexible en évoluant un cran plus bas ou de l'autre côté du terrain.

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Saelemaekers peut jouer à gauche comme à droite.

"Saelemaekers peut jouer à gauche comme à droite", a d'ailleurs fait remarquer Ruben Amorim à son arrivée au club, en ayant une petite idée derrière la tête. L'entraîneur portugais a en effet testé l'ancien Anderlechtois sur le flanc gauche à plusieurs reprises durant la préparation estivale, en privilégiant Samuel Chukwueze à droite.

"Le coach sait déjà que, quel que soit mon poste, je donnerai toujours le maximum. L'important, c'est l'équipe. Et chaque joueur est capable d'évoluer à n'importe quel poste et de se donner à fond", a répondu Saelemaekers après ces tests.

C'était avant la signature de Diego Moreira pour 53 millions d'euros. Une somme investie qui signifie forcément que l'ancien Strasbourgeois sera rapidement intégré dans le onze de base. En sachant aussi que Ruben Amorim compte sur sa capacité à arpenter tout le flanc gauche (ou droit), comme il l'a souvent fait en Ligue 1.

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Je donnerai tout pour mes coéquipiers sur le terrain.

Bien sûr, titulariser Saelemaekers dans le couloir droit et Moreira à gauche – ou vice-versa – sera une option qu'Amorim tentera très certainement, en alternance avec Chukwueze et Estupinan qui possèdent des profils très différents. De même, les deux Belges pourraient aussi se réjouir d'évoluer un cran plus haut, dans le dos de l'attaquant, Gonçalo Ramos. Mais les places y seront prioritairement distribuées à Ruben Loftus-Cheek, Alphadjo Cissè et Christian Pulisic.

Il est donc clair que les deux potes devront apprendre à vivre avec une certaine rivalité. "Mais aucun objectif ne peut être atteint sans travail d'équipe. Je donnerai tout pour mes coéquipiers sur le terrain et à l'entraînement", a déjà prévenu Diego Moreira qui, comme Saelemaekers, profitera quoi qu'il arrive de la présence des Rossoneri en Europa League pour recevoir un temps de jeu conséquent. Comme leur compatriote Koni De Winter qui bénéficiera de la défense à trois pour s'installer durablement comme titulaire.

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