Ceux qui s'attendaient à du flamboyant ont été déçus. S'il n'y avait pas eu l'accent, on aurait pu croire que Mark van Bommel avait un passeport belge vendredi midi à Tubize, pour commenter sa première sélection devant la presse. Pas de grandes déclarations ou de prises de position fortes comme on les aime de l'autre côté de la frontière, plutôt de la prudence et du consensus comme on y est habitué dans nos contrées.

Mais derrière les clichés, on peut tirer des leçons des 28 premiers noms qu'il a choisis, pour défier l'Italie, la France (deux fois) et la Turquie en l'espace de onze jours. Forcément, la comparaison avec Rudi Garcia est inévitable. Tout ne changera pas mais van Bommel a marqué son territoire d'emblée.

Six "Américains" absents mais deux vrais choix

Les entraîneurs n'aiment pas ça mais on en apprend beaucoup en regardant qui n'est pas là. Si le forfait d'Amadou Onana sur blessure était prévu, tout comme la retraite internationale actée par Axel Witsel, les absences de Thomas Meunier et d'Alexis Saelemaekers ont marqué. "J'ai appelé Thomas et Alexis avant de vous parler, pour ne pas qu'ils apprennent la nouvelle comme ça."

S'il n'a rien dit de la réaction du Milanais ("qui reste une option pour le futur"), van Bommel a évoqué un peu plus longuement Meunier (35 ans). "Je ne lui ai pas dit que ça s'arrêtait ici pour lui mais que je choisissais d'autres joueurs pour le moment. Il n'était pas d'accord avec ça et il m'a répondu qu'il serait encore important pour les Diables. J'ai trouvé ça beau."

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Meunier m'a répondu qu'il serait encore important. J'ai trouvé ça beau.

Le cas de Jérémy Doku n'a pas été évoqué, même s'il devrait faire son retour à City ce week-end après un mois d'absence suite à une blessure au mollet.

Quant à Thibaut Courtois, dont le cas avait déjà fait beaucoup parler, van Bommel n'a pas changé d'avis : le gardien du Real Madrid pourra revenir pour les qualifications de l'Euro ou plus tôt si le besoin s'en fait sentir. "On reste en contact. Je comprends sa décision. La Belgique a plusieurs autres gardiens de haut niveau."

Le retour de revanchards

La sécurité ne devra pas s'apeurer lundi quand trois Diables débarqueront avec un couteau à Tubize. Ils l'auront entre les dents. Mika Godts, Loïs Openda et Romeo Lavia penseront forcément à Garcia en revenant au centre fédéral.

Les deux premiers espéraient vraiment aller à la Coupe du monde et le troisième n'a cessé de prendre des balles perdues du prédécesseur de van Bommel sans jamais être appelé. "Il joue tout à Chelsea et j'ai envie de voir ses qualités", a précisé le sélectionneur qui voit en lui un potentiel cadre, si son corps suit enfin.

Van Bommel voit Lavia comme un cadre potentiel si son corps le laisse enfin tranquille.

Mandela Keita n'avait jamais été repris par Garcia non plus, faisant oublier son unique cap sous Domenico Tedesco. Mais van Bommel l'apprécie beaucoup et l'a beaucoup fait jouer à l'Antwerp en 2023-2024.

Lukaku avec une approche opposée à Garcia

C'est une phrase glissée aussi discrètement que les petits coups qu'il pouvait donner quand il jouait au Bayern, à Milan ou au Barça. Lors de sa visite à Istanbul pour discuter avec Romelu Lukaku, van Bommel lui a dit : "Je ne te reprends pas parce que tu as une bonne influence sur le groupe mais parce que tu as beaucoup de qualités."

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Je ne te reprends pas parce que tu as une bonne influence mais pour tes qualités.

Ça n'a l'air de rien mais c'est exactement l'inverse de ce que Garcia répétait pendant tout le Mondial. Le coach français soulignait l'importance du rôle de Big Rom dans les coulisses, sachant qu'il ne lui offrirait qu'un rôle de joker pendant le tournoi.

Van Bommel préfère évoquer le footballeur au grand frère. "Il a qualités très spécifiques, qu'on ne voit presque jamais." Malgré un début de saison difficile à Fenerbahçe, Lukaku sera l'attaquant numéro un dans la tête du Néerlandais. "Mais on jouera quatre matchs en peu de temps et il ne pourra pas tous les commencer."

Deux nouveaux et plus de fluidité avec les U21

Sur les 28 noms, deux découvriront les Diables. Le Brugeois Kyriani Sabbe (21 ans), qui remplace Meunier à droite de la défense, et Jari De Busser (26), le gardien de l'AZ méconnu en Belgique. Il faut dire qu'il n'a joué qu'en D2 avant de filer aux Pays-Bas où il s'est forgé une belle réputation puis un beau transfert à Alkmaar.

Avec le cas De Busser, on peut voir une autre évolution par rapport à l'ère Garcia. Là où le Français choisissait sans trop se tracasser de l'équipe U21 (avec une communication minimaliste avec le staff), van Bommel fait directement un pas vers son confrère Gill Swerts.

Les Espoirs vont jouer trois matchs importants pour les qualifications à l'Euro et van Bommel a préféré laisser Lucca Brughmans, le jeune Genkois qui a signé un transfert record à Liverpool, avec les U21, plutôt que de faire le numéro quatre chez les A.

Van Bommel a laissé le gardien Brughmans aux U21, signe de bonne volonté.

Hasard ou pas, Swerts est revenu donner sa sélection U21 dans la foulée des A, avec van Bommel à ses côtés. Tradition qui s'était perdue ces dernières années à Tubize. Il a notamment repris l'Unioniste Kamiel Van de Perre, qui devra encore patienter pour les grands.

Il garde la tactique et le capitaine mais…

Entre le quart contre l'Espagne à Los Angeles le 10 juillet et le match de Nations League contre l'Italie à Rome vendredi, on ne verra pas beaucoup de différences à l'œil nu. À première vue, les Diables de van Bommel ressembleront à ceux de Garcia. Avec le même capitaine : Youri Tielemans.

Mais s'il a pris le soin de voir ou d'appeler lui-même les 28 sélectionnés entre quinze minutes et heure trente (là où la tâche était partagée dans tout le staff avant cela), c'est que van Bommel a une idée derrière la tête. "Je vais jouer en 4-3-3 et j'en ai beaucoup parlé aux joueurs. On n'aura pas beaucoup l'occasion de faire des séances tactiques à part mercredi mais je vais aussi faire plusieurs théories, plus que je n'en ferais habituellement."

Le système tactique reste le même mais Van Bommel veut le rendre plus dynamique, avec plus de changements de position et plus d'intensité que par le passé. "J'espère que dans quelques semaines, on pourra reconnaître notre style de jeu. Ce serait le plus beau compliment pour moi."

Le fils de van Bommel repris avec les Pays-Bas

Pendant qu'il dévoilait sa première sélection chez les Diables, Mark van Bommel a appris la première sélection de son fils Ruben avec les Oranje de Xavi. "L'équipe est déjà connue ?", a-t-il interrogé un journaliste qui lui demandait une réaction.

Le coach des Diables était déjà au courant, son fils, milieu offensif de 21 ans au PSV, l'avait appelé le matin avec la bonne nouvelle, même si elle demandait encore la confirmation officielle. "Je suis fier comme tout père serait fier dans un moment pareil. J'ai joué en équipe nationale et c'est le plus haut niveau possible."

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