Le milieu de terrain a été le premier joueur de l'ère Van Bommel à s'exprimer devant les médias lors de la conférence de presse.

L'occasion pour lui d'évoquer son début de saison en dents de scie avec son club. "Je vais très bien", a-t-il voulu rappeler. "Je n'ai pas directement commencé parce que je n'avais que quelques entraînements dans les jambes. Même si physiquement, je me sentais déjà affûté. Mais j'ai enchaîné trois titularisations et tout va bien pour moi."

Mark Van Bommel a rencontré ses 28 joueurs lundi et a affiché ses ambitions pour les prochaines échéances internationales. Ce qui n'est pas pour déplaire le milieu de Naples. "C'est chouette d'être ici avec des jeunes qui ont beaucoup d'énergie. Tout va bien et c'est très agréable d'être présent."

Arrêter n'était pas dans ses plans

Le coach néerlandais et la légende des Diables se sont rencontrés pour évoquer leur avenir commun en équipe nationale. "Je ne le connaissais pas très bien avant cela parce que je ne suis pas très bien la Pro League", a-t-il confié. "Je me suis dit que c'était un Hollandais typique", a-t-il dit en riant. "Il est très direct dans sa communication. "Je peux imaginer comment il veut jouer après une séance d'entraînement."

Après cette rencontre, le joueur a compris que le temps n'était pas encore venu de dire adieu à l'équipe nationale. "Oui, il m'a demandé ce que je voulais faire après la Coupe du monde. C'était très agréable, et il avait beaucoup d'énergie. Les autres joueurs m'ont aussi demandé de rester. Tout cela m'a poussé à continuer."

Souriant, KDB a aussi été sincère sur le rôle qui allait être le sien. "Je pense qu'on est d'accord pour dire que les choses doivent un peu changer", a-t-il dit sans détour. "Je suis ici pour aider d'autres jeunes à prendre leurs responsabilités. Évidemment, je suis ici pour être compétitif. Mais il faut aider la nouvelle génération."

Visiblement, il est prêt à prendre place sur le banc, en fonction des besoins du coach. "Je pense que le calendrier est très lourd. Personne ne va disputer les quatre matchs en entier. Donc j'aurai du temps de jeu, comme je l'ai montré en club. Je suis surtout là pour aider."

Son but sera toujours d'être performant, qu'importe ses minutes sur le terrain. "Ma motivation ? C'est d'être bon sur le terrain. Tant que j'ai cette flamme, je continuerai. Un jour j'arrêterai, mais ce n'est pas encore maintenant."

Pour KDB, il n'était pas question de faire l'impasse sur ce nouveau rassemblement à partir du moment où il avait pris la décision de continuer. Il a donc fait un choix différent que Thibaut Courtois, sans juger son partenaire en équipe nationale. "Je ne l'ai jamais envisagé, non", a-t-il expliqué. Physiquement et mentalement, je suis très content d'être ici. Pour le moment, ce n'est vraiment pas un problème de jouer cette compétition."

Un calendrier chargé

Ce rassemblement marque les débuts officiels du staff de Mark van Bommel. Les Diables Rouges préparent notamment leurs prochaines rencontres de Ligue des Nations, avec un calendrier chargé durant cette trêve internationale.

Mark van Bommel dirigera les Diables pour la première fois à l'occasion des quatre premiers matchs de Ligue des Nations, vendredi à Rome face à l'Italie, lundi à Bruxelles face à la France, le 2 octobre à Sclessin face à la Turquie et le 5 octobre au Stade de France pour le match retour face aux Bleus.

La conférence de presse de Kevin De Bruyne est prévue à 14h15 ce mardi.