L’Etna, le volcan actif le plus élevé d’Europe, est entré en éruption ces derniers jours, entraînant la suspension des opérations de l’aéroport de Catane, en Italie.

Des milliers de voyageurs se retrouvent bloqués en Sicile, car un panache de fumée s’échappe du volcan s’élevant à environ 3400 mètres.

Les perturbations dans le trafic aérien ont commencé le 6 août, mais toutes les liaisons aériennes ont été annulées depuis lundi, une période de forte affluence touristique dans la région.

Du 6 au 12 août, environ 630 vols ont été déroutés vers d’autres aéroports, tandis que plus d’un tiers des 1974 vols prévus à Catane ont été annulés, a rapporté La Presse canadienne.

En ce qui concerne Air Canada, tous ses vols à destination ou au départ de Catane sont annulés. Air Canada a révisé sa politique de billetterie pour que les clients des vols touchés puissent modifier facilement leurs réservations sans pénalité, dans la mesure des disponibilités, a précisé la compagnie aérienne sur son site web.

L'aéroport restera fermé jusqu'à au moins samedi 2 h, heure locale, selon l’opérateur aéroportuaire SAC.

La compagnie ferroviaire italienne Trenitalia a ajouté six trains sur la ligne Palerme-Messine-Catane afin de contribuer à désengorger le trafic.

L'aéroport situé sur la côte orientale de l'île sicilienne est fréquemment perturbé par l'activité volcanique. Cependant, les perturbations actuelles sont les plus graves qu'ait connues l'aéroport de Catane depuis au moins deux décennies.

Les cendres volcaniques peuvent constituer un danger important pour les avions, car elles risquent d'endommager les moteurs de l’appareil.

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Avec les informations de Canadian Press et Reuters