Départ en vacances : comment s’organisent les aires d’autoroute ?

Publié le 14/07/2026 22:05

Mis à jour le 14/07/2026 23:21

Liste des vidéos similaires

Article rédigé par France 2 - D. Sébastien, T. Germain, M. Nadal - Édité par l'agence 6Medias

France Télévisions

En cette période de grands départs, pour faire une pause ou faire le plein, nous sommes tous obligés de nous arrêter sur les aires d’autoroute. Comment s’organisent-elles pour faire face à l’afflux de vacanciers ? Pourquoi sont-elles si chères ? Quelles sont leurs stratégies pour vous faire dépenser plus ?

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Sur plusieurs hectares, cinq restaurants, des espaces de loisirs, un supermarché, six parkings et une station-service. Comme une petite ville qui s’anime chaque week-end de l’été. Les jours de grand départ, 60 000 véhicules roulent en direction du sud. Une partie d’entre eux s’arrête sur l’aire de Saint-Rambert.

C’est une enseigne de la grande distribution qui a la concession du magasin. Au milieu des clients, Johnny Bousaid, le manager, n’a qu’une obsession : qu’aucun rayon ne soit vide. "C’est vraiment une directive que nous avons, de pouvoir attirer la clientèle", explique-t-il. Et avec la chaleur, le produit qui part le plus vite, c’est l’eau. En coulisses, il faut approvisionner en permanence. "Dans le week-end, on passe 2 500 à 3 000 packs d’eau. À savoir qu’en période basse, c’est ce qu’on passe plus ou moins en une semaine", assure le responsable de la boutique.

L’affluence est continue avec un pic vers midi. 4 500 passages en caisse contre 1 500 les autres jours. En route pour la Camargue avec ses enfants, une mère de famille n’a pas trop pris le temps de regarder les prix. "C’est surtout parce qu’il y a beaucoup de monde sur la route et qu’on est pressé et qu’on veut faire vite", confie-t-elle.

Les prix sont globalement plus élevés que dans les magasins de l’enseigne hors autoroute, sauf pour les produits de la marque distributeur, qui sont les mêmes qu’à l’extérieur. Amandine et Philippe sont éducateurs. Partis de Lens, direction Avignon, ils ont choisi le moins cher pour leur pique-nique. "En prenant la marque du magasin, ça reste raisonnable, mais sinon, c’est un gros budget. On n’est que deux, mais j’imagine les familles qui vont en vacances avec deux ou trois enfants", partage Amandine.

En parallèle, la société d’autoroute, elle, fait tout pour retenir cette clientèle pressée. Elle propose même des activités gratuites. Une coupure bienvenue pour une famille qui se rend à Marseille. Partout, c’est la même préoccupation : inciter les automobilistes et leurs familles à prolonger l’étape.

Mais le produit d’appel pour attirer les clients, c’est d’abord le carburant. L’enseigne se targue d’afficher des tarifs moins élevés que les stations d’autoroute du secteur, ce que confirment les automobilistes en train de faire le plein de gazole notamment. "Ce que j’ai pu voir en amont était beaucoup plus cher que ce que j’ai pu voir en arrivant ici", assure l’un d’entre eux. "Le litre est à 1,99 € et 20 km avant, il est à 2,35 €", confirme un autre.

Malgré cela, les prix restent plus élevés que ceux pratiqués par la même enseigne dans ses hypermarchés hors autoroute. En France, on trouve une aire de repos avec station-service tous les 40 km environ. Une majorité d’automobilistes s’arrêtent moins de 20 minutes à chaque pause.

Fondation Vinci Autoroutes - 20% des longs trajets sont effectués sans aucun arrêt

Liste non exhaustive