Dell XPS 13 : le PC Windows abordable qui tient tête au MacBook Neo - ZDNET

Le Dell XPS 13 affiche une qualité de fabrication rarement vue à ce niveau de prix, mais n’évite pas quelques compromis.

Le nouveau Dell XPS 13 a été lancé avec un objectif unique en tête : concurrencer (et faire chuter) le MacBook Neo. Y parvient-il ? Tout dépend du point de vue. Mais il relève indéniablement le niveau pour les PC portables Windows « abordables », un tournant que les fabricants ont réalisé ne plus pouvoir éviter depuis l'arrivée du Neo.

La vraie question n'est donc peut-être pas tant de savoir comment le Dell XPS 13 se positionne face au MacBook le plus accessible d'Apple, mais plutôt comment il se compare aux autres PC Windows à petit prix. Sous cet angle, le XPS 13 s'impose actuellement comme le meilleur PC portable Windows abordable du marché.

Ce n'est pas de l'exagération. Le XPS 13 resterait un excellent appareil même sans être présenté comme « abordable » : il est remarquablement fin et léger, sa fabrication est irréprochable, sans le moindre composant qui donne une impression de bas de gamme, et son clavier, son pavé tactile ainsi que son écran ne sont pas seulement corrects, ils sont franchement réussis.

Fabrication et design

Note de test : 4/5

La raison pour laquelle le XPS 13 fait mouche est simple : c'est un excellent ordinateur portable en lui-même, indépendamment de toute justification liée à son prix, à sa place dans la gamme, ou à sa « mission » de détrôner le Neo. Cela dit, si l'on m'avait présenté cet appareil il y a un ou deux ans en me demandant de deviner son prix, je n'aurais jamais imaginé 999 euros.

Son histoire commence peut-être avec le véritable mea culpa de Dell juste avant le CES cette année, lorsque les dirigeants de l'entreprise sont montés sur scène pour reconnaître que leurs choix de nomenclature Pro/Plus/Premium n'avaient finalement pas payé sur le plan financier, promettant de faire revivre la gamme XPS et de proposer des produits plus accessibles (comprendre : moins chers).

Le XPS 13 est le résultat direct de cette nouvelle approche : un ordinateur portable abordable, fidèle à la philosophie de Dell de « ne faire aucun sacrifice » en matière de fabrication et de construction. Et le résultat s'en approche vraiment. L'écran IPS de 13,4 pouces est superbe, avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz et une luminosité de 500 nits. Il fonctionne en résolution 2,5K (2560 x 1600) et bénéficie d'une finition mate résistante aux reflets. L'écran reste également suffisamment éclatant, couvrant 100 % du spectre colorimétrique DCI-P3, et prend même en charge le tactile.

À titre de comparaison, l'écran du XPS est près d'un centimètre plus grand que celui du Neo, ce qui est loin d'être anodin, puisque le XPS 13 est à la fois plus léger que le Neo (environ 1 kg contre 1,22 kg) et légèrement plus compact dans l'ensemble.

Les autres éléments extérieurs sont à la hauteur de l'écran. Le pavé tactile ne donne aucune impression de bas de gamme, et se révèle relativement grand et réactif. J'apprécie également beaucoup le clavier, dont la course de touches de 0,8 mm offre juste assez de résistance pour rester réactive et agréable, même après de longues sessions de frappe. Dans une volonté de surpasser le Neo, le clavier est entièrement rétroéclairé et, conformément à son public étudiant visé, totalement silencieux.

Côté connectique, l'offre reste minimaliste. On retrouve deux ports USB-C (10 Gbit/s), un de chaque côté, tous deux compatibles avec la recharge et la fonction DisplayPort. Cette sobriété n'a rien de surprenant, sachant que même le XPS 14 haut de gamme ne propose qu'un seul port USB-C supplémentaire. Il convient également de noter que ces deux ports intègrent un nouveau type d'encoche Kensington directement dans leur structure.

Matériel et performances

Note de test : 3/5

C'est là que les choses deviennent intéressantes. Jusqu'à présent, je n'avais que des éloges pour le XPS 13, mais c'est au niveau du processeur et du matériel que les compromis deviennent évidents. L'ordinateur embarque un processeur Intel Core 5 ou 7 (Série 3), issu de la gamme Wildcat Lake d'Intel, spécifiquement conçue pour des appareils économes en énergie, à bas coût, mais aux performances limitées. Le XPS 13 reste donc limité en performances brutes (en particulier dans sa configuration mémoire d'entrée de gamme) : 8, 16 ou 32 Go de RAM au choix.

Malheureusement, 8 Go de RAM sur un PC n'équivalent tout simplement pas à 8 Go de RAM sur un Mac. Nous avions déjà étudié cette question plus tôt cette année, concluant que 16 Go de RAM représentaient la quantité idéale pour la plupart des utilisateurs. Alors, 8 Go de RAM suffisent-ils sous Windows 11 ? Oui, mais tout juste.

Ce n'est pas que le système soit (toujours) ralenti ou poussif ; c'est plutôt que Windows a tendance à devenir… un peu bizarre lorsqu'il atteint ses limites. Certains éléments de l'interface se comportent étrangement, des applications se ferment de façon aléatoire, refusent de s'ouvrir, ou l'on constate simplement quelques secondes de décalage entre une action et son exécution. Tous ces désagréments relèvent, en réalité, du comportement classique de Windows avec 8 Go de RAM, et ne sont pas imputables à la machine de Dell elle-même.

En revanche, l'ordinateur remplit parfaitement le rôle pour lequel il a été conçu : naviguer sur le web, jongler entre plusieurs onglets et documents Microsoft 365, voire lancer quelques (je précise bien : occasionnels) jeux pendant les pauses. Il s'agit, comme le Neo, d'un ordinateur portable pensé pour des tâches basiques, et tant que l'utilisateur en a conscience, tout se passe bien. J'ai utilisé le XPS 13 comme ordinateur principal pendant plus d'une semaine pour ce type d'usages, sans rencontrer de problème notable, hormis quelques moments de patience nécessaires lors du multitâche sous Windows.

Alors, où se situe la limite ? J'ai ouvert de nombreux onglets sur Google Chrome, et au-delà d'une trentaine, les choses ont commencé à devenir nettement plus contraignantes. C'est à partir de ce seuil que l'on observe des ralentissements notables : navigation dans l'interface, ouverture du menu Démarrer, ou changement d'application via Alt + Tab. Mon conseil ? Restez léger. Vous n'avez probablement pas besoin de 38 onglets ouverts simultanément de toute façon. Préférez les listes de lecture et les favoris : ils sont extrêmement pratiques sous Chrome.

Le XPS 13 équipé de 8 Go de RAM n'est finalement pas aussi réactif que le Neo doté de la même quantité de mémoire, car il reste pénalisé par Windows lui-même. Le Neo se montre plus performant sur son entrée de gamme, mais le XPS peut monter jusqu'à 16 Go, offrant ainsi un gain de puissance potentiellement significatif. Le Neo, lui, plafonne à 8 Go.

Rapport qualité-prix

Note de test : 4/5

Le XPS 13 excelle clairement sur le plan du rapport qualité-prix. Dell est parvenu à concevoir un PC qui coche toutes les bonnes cases d'une véritable expérience XPS, avec des compromis qui restent parfaitement cohérents. Ma principale réserve, qui vaut d'ailleurs tout autant pour le Neo, concerne la longévité de l'appareil dans le temps. Certes, 8 Go de RAM sous Windows semblent globalement acceptables sur un ordinateur tout neuf, mais qu'en sera-t-il dans deux ou cinq ans ?

On pourrait dire la même chose de sa construction physique, qui ne paraît ni bon marché ni jetable, mais reste très fine et légère, ce qui m'amène à m'interroger sur sa durabilité face aux inévitables chocs, chutes et coups de la vie étudiante sur un campus. Ces deux éléments réunis suggèrent un ordinateur portable qui n'aura peut-être pas la longévité d'un XPS haut de gamme, mais tout dépendra aussi de la façon dont il sera traité au quotidien.

Les conseils d'achat de ZDNET

Le Dell XPS 13 édition 2026 s'impose comme l'un des meilleurs concurrents du Neo actuellement sur le marché. Dell a réussi à répondre au MacBook abordable d'Apple avec un appareil au design soigné, à l'allure résolument premium, qui dépasse largement les attentes pour son prix, même si les configurations d'entrée de gamme se montrent plus pénalisantes sous Windows que sous macOS.

Détrône-t-il pour autant le MacBook Neo ? Certainement pas. Mais il s'agit sans conteste de l'un des meilleurs PC Windows sur ce segment de prix, et il relève clairement le niveau pour les appareils « abordables » concurrents. Certes, d'autres PC dans cette gamme de prix offrent de meilleures performances, l'Acer Aspire 14 AI, par exemple, mais le XPS 13 reste une proposition tellement élégante (et son écran tellement supérieur) qu'il se recommande de lui-même sans difficulté.