Si Jo Van Gossum n'a pas sabré le champagne ce samedi avec ses troupes, voire même avec ses "potes" du Chevigny hébergés eux aussi à Vayamundo, c'est à n'y rien comprendre.

Après le triomphe de ses cadets en fin de matinée, le patron des Crabbé-Dstny a vu l'un de ses autres poulains revêtir le maillot jaune et même celui de meilleur grimpeur puisque Stan Van Hissenhoven, troisième de l'étape du jour, a délogé le Hollandais Jaap Van der Linden de son trône.

L'étape, elle, est revenue à un Espagnol, le Basque Luca Martinez Los Santos. Ce junior de 18 ans, 5e des championnats d'Espagne juniors sur route, s'est illustré à plusieurs reprises en Coupe des Nations. À son palmarès figure également sa récente victoire sur une Coupe d'Espagne dans sa région natale.

Vainqueur d'un sprint à trois dans la bosse de Cahay, le coureur basque hésitait pourtant entre deux sentiments après l'arrivée. Pensez donc ! Au général, il devrait devancer Van Hissenhoven de trois secondes, mais pourtant il n'apparaît qu'en 2e position, à 17 secondes du nouveau maillot jaune. Et ce, pour avoir été sanctionné de 20 secondes de pénalité la veille. La raison ? Un ravitaillement non autorisé...

La cause n'est pas entendue, mais il faudra cravacher pour reprendre le Malinois, récompensé naguère pour sa combativité au Valromey, 6e de l'étape initiale à Gouvy, mais qui pourra certainement compter sur le concours d'une équipe solide.

La poisse pour Hugo Lambert

Côté provincial, à nouveau, les juniors drivés par Arthur Baude ont signé une prestation d'ensemble convaincante. Le Chimacien Louis Baiolet signe une superbe 4e place à l'arrivée, à 8 secondes du trio de tête. Au général, il pointe en 6e position à 26 secondes, juste devant Émile Boitte, à 28 secondes, mais le coureur d'Ellezelles conserve son maillot de meilleur jeune et creuse même l'écart avec ses poursuivants.

Pour Yanis Molter, l'ultime grimpette de Cahay aura été fatale puisque l'Arlonais concède 3'51 et termine 77e.

Par ailleurs, s'il existait un prix de la malchance, celui-ci aurait pu revenir à Hugo Lambert. Aligné dans la sélection provinciale grand-ducale, le Bastognard a crevé dans la première descente. Il a lutté pendant plusieurs km avant de retrouver le peloton, mais a payé ses efforts par la suite et a été mis hors course par les commissaires.

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